Pourquoi devrais-je faire un circuit Big Bus ?
Soyons honnêtes : les circuits Hop-On Hop-Off ont parfois la réputation d'être « touristiques », mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose. Parfois, être un touriste est exactement ce dont on a besoin. J'ai fait ce circuit avec un London Pass Plus et, honnêtement ? C'était l'un des moyens les plus amusants et les plus efficaces de cocher autant de monuments majeurs, le tout sans m'épuiser les pieds.
Le Big Bus vous offre un aperçu brillant de la ville. Que vous soyez à Londres pour une journée ou une semaine, il vous aide à prendre vos repères, à planifier vos prochaines étapes et à prendre des photos magnifiques depuis le pont supérieur. C'est particulièrement parfait si vous voyagez en famille, si vous n'aimez pas trop le métro ou si vous avez simplement envie d'une manière détendue de profiter des sites touristiques.
Comment fonctionne exactement le Big Bus ?
Si vous n'avez jamais fait de circuit Hop-On Hop-Off auparavant, voici le principe : il s'agit d'un service de bus touristique qui vous permet de… eh bien, monter et descendre à votre guise. Vous pouvez rejoindre le circuit à n'importe quel arrêt Big Bus désigné, rester à bord aussi longtemps que vous le souhaitez, puis descendre pour explorer un quartier spécifique. Quand vous êtes prêt à continuer, remontez simplement dans le bus suivant.
Lorsque vous monterez à bord, un billet Big Bus papier vous sera délivré, soit à l'arrêt, soit à bord. Ne le perdez pas ! Vous devrez le présenter à chaque fois pour remonter dans un bus. Votre billet sera valable sur n'importe quel itinéraire, vous n'avez pas besoin d'en choisir un en particulier.
Vous pouvez emprunter n'importe quel itinéraire autant de fois que vous le souhaitez pendant la durée de validité de votre billet (généralement une journée). Vous voulez faire la boucle de la ligne rouge le matin, puis parcourir la ligne bleue l'après-midi ? Allez-y. Gardez simplement votre billet papier à portée de main, restez attentif à votre arrêt, et le tour est joué.
Si seulement le ciel de Londres était toujours aussi bleu
Guide des itinéraires : quelle couleur couvre quels sites ?
Le Big Bus Tour propose trois itinéraires principaux à Londres. Voici comment ils se répartissent :
Circuit rouge – le tour classique de Londres
Considérez ce circuit comme l'album des plus grands succès de Londres. Vous passerez devant Westminster, Buckingham Palace, Trafalgar Square, la tour de Londres et bien plus encore. Idéal pour les personnes visitant la ville pour la première fois ou pour quiconque souhaite ressentir cet effet « wow, je suis vraiment à Londres », sans pour autant passer la journée entière dans le bus.
Il est très fréquenté et populaire pour de bonnes raisons.
Les détails :
Circuit complet : 2 h 30 (selon le trafic)
Fréquence des bus : toutes les 15 à 30 minutes
Dernier départ : 17 h de l'arrêt 1, Green Park Station.
(Le dernier bus est à 16 h 30 en novembre, décembre, janvier et février.)
Circuit bleu – le tour étendu
Celui-ci est un peu plus long et plus détendu. Il vous emmène vers l'ouest, vers le cœur culturel de Kensington et Knightsbridge.
Vous passerez devant Harrods, le V&A, le Musee d'histoire naturelle, Kensington Palace et Notting Hill – ainsi que tous les principaux sites du circuit rouge de façon plus centrale.
Si vous aimez l'art, la science, l'histoire royale ou les maisons colorées idéales pour Instagram, cet itinéraire est fait pour vous. Il offre un large aperçu de la ville en visitant des zones populaires légèrement moins centrales, comme les rues terrassées typiquement anglaises et les jolies places. Mais si vous manquez de temps et ne voulez voir que les points forts, choisissez le circuit rouge.
Les détails :
Circuit complet : 3 h 30 - 4 h (selon le trafic)
Fréquence des bus : toutes les 20 à 30 minutes
Dernier départ : 17 h de l'arrêt 24, Victoria.
(Le dernier bus est à 16 h 30 en novembre, décembre, janvier et février.)
Circuit vert – la liaison
Moins axé sur les visites, il sert surtout à relier les hôtels et les centres de transport aux itinéraires principaux. Pratique si vous séjournez dans les zones périphériques ou si vous prenez le train à Euston, Kings Cross ou St Pancras, mais pas essentiel sinon.
Conseil d'expert : vous pouvez changer de circuit à des points clés comme Marble Arch, Victoria Station ou Hyde Park Corner. Consultez simplement la carte Big Bus (ou l'application) pour voir les arrêts de correspondance.
Les détails :
Circuit complet : 1 h (selon le trafic)
Fréquence des bus : toutes les 45 à 60 minutes
Dernier départ : 17 h de l'arrêt 44, Woburn, direction nord.
(Le dernier bus est à 16 h 30 en novembre, décembre, janvier et février.)
À quelle fréquence les bus circulent-ils ?
La fréquence des bus varie selon les circuits :
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Circuit rouge : toutes les 15 à 30 minutes
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Circuit bleu : toutes les 20 à 30 minutes
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Circuit vert : toutes les 45 à 60 minutes
Pour les circuits rouge et bleu, pendant les heures creuses, vous n'attendrez presque pas. En revanche, lorsque les routes sont encombrées (comme sur Oxford Street), prévoyez un intervalle plus long.
Ce qui vous fera vraiment gagner du temps, c'est l'Big Bus app, qui suit les bus en temps réel. Plus besoin d'attendre à un arrêt au hasard en vous demandant si on vous a oublié : vérifiez simplement la carte pour voir où se trouve l'arrêt le plus proche et quand arrivera le prochain bus, ce qui est parfait pour planifier vos pauses collation.
Ne vous inquiétez pas, même le pont supérieur dispose d'un abri s'il pleut !
Les meilleurs arrêts pour descendre
La véritable magie de Big Bus réside dans la possibilité de descendre pour explorer. Voici les meilleurs endroits pour vous dégourdir les jambes :
Arrêts 10 ou 21 pour Westminster et Big Ben
Un incontournable de Londres. Descendez pour visiter Westminster Abbey et prenez des photos devant le palais de Westminster, Big Ben et ce cliché classique du London Eye depuis l'autre rive. Vous pouvez également traverser le pont et explorer South Bank à partir d'ici.
Arrêt 16 pour la tour de Londres
La The Tower of London vaut absolument le détour, surtout si vous voulez voir les joyaux de la Couronne ou vous imprégner de 1 000 ans d'histoire dramatique. Le Tower Bridge se trouve également ici, et vous pourrez profiter de vues magnifiques le long de la Tamise.
Arrêt 32 pour les musées de South Kensington (circuit bleu uniquement)
Trois musées en un seul arrêt ! Le Musee d'histoire naturelle (avec son exposition épique sur les dinosaures), le V&A (avis aux amateurs de mode et d'art) et le Musee des sciences sont tous côte à côte. De quoi passer une après-midi entière, et tout est absolument gratuit.
Arrêt 42 pour Baker Street (circuit bleu uniquement)
Descendez pour voir Madame Tussauds et l'ancien repaire de Sherlock Holmes au 221B Baker Street. Cet arrêt est aussi votre porte d'entrée idéale vers Regent's Park et le London Zoo. Il faut compter 15 à 20 minutes de marche à travers le parc pour atteindre le zoo, et honnêtement, c'est une promenade charmante. Vous passerez devant des roseraies, de vastes pelouses et même un petit lac.
Arrêt 35 pour Notting Hill Gate (circuit bleu uniquement)
Parfait pour flâner au marché de Portobello Road (surtout le week-end). Des maisons charmantes, des boutiques vintage et de superbes petits cafés bordent les rues, en faisant l'une des plus jolies étapes du circuit. Et oui, vous pouvez trouver la célèbre porte bleue du film Notting Hill si vous avez envie de vivre votre propre moment de cinéma.
Arrêts 2, 3, 26 ou 29 pour Hyde Park Corner
Descendez ici pour une promenade paisible à travers Green Park, un coup d'œil aux Wellington Arch et une marche directe vers Buckingham Palace.
La tour de Londres dans toute sa splendeur
À quoi s'attendre concernant les commentaires
Les commentaires sont vraiment agréables. Il s'agit d'un mélange d'anecdotes sur Londres, de faits historiques, de légendes et d'humour malicieux. Ils sont disponibles dans plusieurs langues et s'écoutent via des prises casque à votre siège. Des écouteurs gratuits sont fournis, ou vous pouvez apporter les vôtres pour plus de confort.
Mes anecdotes préférées apprises en chemin – comme quoi, même les Londoniens peuvent apprendre des choses !
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Il existe une maison à Mayfair (au n° 50 Berkeley Square) considérée comme la plus hantée de Londres.
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Le Ritz dispose d'un sommelier de thé certifié. Oui, c'est un vrai métier, et oui, c'est on ne peut plus britannique.
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Plus de personnes sont mortes en tombant du Monument to the Great Fire of London que dans l'incendie lui-même. Lugubre, mais fascinant.
Vous entendrez ces anecdotes insolites entre les sites majeurs, ce qui permet de passer le temps agréablement, même dans les embouteillages.
Une façon plus écologique de se déplacer !
Big Bus s'engage à ajouter de plus en plus de véhicules 100 % électriques à sa flotte. En investissant chaque année dans des technologies plus vertes, l'entreprise s'engage à devenir neutre en carbone et à réduire son impact environnemental.
Si vous vous souciez de votre empreinte carbone, le Big Bus est certainement un moyen plus durable de visiter la ville que des dizaines de trajets individuels en taxi ou en Uber.
Bonus : les bus les plus récents ont tendance à être plus souples, plus silencieux et équipés de ports de charge USB – idéal pour garder votre téléphone chargé pour toutes vos photos de la ville.
Astuces Big Bus pour les explorateurs avisés
- Commencez tôt (avant 10 h) – moins de trafic et plus de temps pour les arrêts, tout simplement.
Une boisson chaude est idéale par temps frais pour se réchauffer les mains !
Parlons concrètement du trafic
La circulation à Londres a un certain sens de l'humour, et vous n'êtes pas toujours dans la confidence.
Là où cela ralentit le plus :
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Oxford Street
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Park Lane
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Parliament Square
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Waterloo et Strand
Si votre temps est compté, envisagez de descendre à un point de ralentissement, de prendre le métro jusqu'à votre prochain point de montée prévu (par exemple Victoria, Tower Hill ou Baker Street), et de reprendre la visite à partir de là.
Vous manquerez une partie des commentaires mais gagnerez en efficacité, et vous pourrez toujours faire un second tour si le cœur vous en dit.
Où manger un morceau
Vous ne manquerez pas d'options de restauration partout où vous monterez ou descendrez du bus, mais voici deux des endroits préférés des Londoniens.
Près de la gare de Victoria (Arrêt 25)
Market Halls Victoria – de nombreuses options culinaires, des bao buns aux burgers. Parfait pour faire le plein d'énergie avant (ou après) votre tour, et pour satisfaire même les plus difficiles.
Près de la tour de Londres (Arrêt 15)
Borough Market – pour la gloire de la street food. Sandwichs, pâtes, paella et pâtisseries. Honnêtement, quoi que vous souhaitiez, vous le trouverez ici, et ce sera probablement la meilleure version que vous ayez jamais goûtée.
Tout le monde à bord !
Un Big Bus Tour est l'une de ces expériences qui vous offrent un maximum de visites avec un minimum d'effort. Vous pouvez parcourir une distance considérable en une journée, obtenir des anecdotes amusantes sur les particularités et les personnages de la ville, et profiter d'un repos bien mérité entre deux arrêts.
Emportez simplement votre sens de l'aventure (et un en-cas), et préparez-vous à voir Londres sous l'un de ses meilleurs angles : le pont supérieur d'un Big Bus.
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