1. Il se trouve à l'intérieur d'un ancien marché aux fleurs
1. Il se trouve à l'intérieur d'un ancien marché aux fleurs
Le bâtiment victorien très décoratif qui abrite le London Transport Museum faisait autrefois partie du marché aux fruits, légumes et fleurs très animé de Covent Garden, qui s'y est tenu pendant un siècle, entre 1871 et 1971. Les espaces caverneux et lumineux du marché, ainsi que ses magnifiques arches en fer forgé, se prêtaient parfaitement à l'exposition de matériel de transport historique et d'objets éphémères. C'est ainsi qu'en 1980, le bâtiment a troqué ses pétales contre des pédales et que le London Transport Museum s'y est installé, emportant avec lui l'imposante arche de la gare de High Street Kensington, qui fait aujourd'hui partie de l'entrée du musée.
2. Vous pouvez « conduire » un bus Routemaster à l'intérieur
Le mot « icône » est utilisé un peu trop librement de nos jours, mais nous n'hésitons pas à qualifier le classique Routemaster de tel. En tant qu'emblème de Londres, ce bus à impériale rouge tomate n'a rien à envier à Big Ben, Tower Bridge et au classique hackney cab noir. Et vous (oui, vous !) pouvez vous asseoir sur le siège conducteur de ce véritable original londonien au musée des transports de Londres. C'est vrai, enfilez la casquette de conducteur et faites les bruits les plus convaincants de « vroom vroom » pendant que vous voyagez dans le temps et que vous pilotez le RM1737 sous les lumières (imaginaires) de Piccadilly Circus et de Trafalgar Square. Iconique !
3. C'est là que se trouve la première rame de métro au monde
3. C'est là que se trouve la première rame de métro au monde
Le train métropolitain numéro 23 date des années 1860, à l'époque où le transport ferroviaire souterrain en était à ses balbutiements, et vous pouvez admirer les wagons de ce titan de l'histoire des transports au musée. Cette locomotive à vapeur aurait circulé sur la ligne OG Paddington-Farringdon, mais elle avait bien sûr l'inconvénient d'être chaude, enfumée et sale, ce qui provoquait une sorte de perma-fug sinistre dans les tunnels. Les usagers peu charitables du réseau de métro actuel, chaud et exigu, pourraient être pardonnés de penser que les circonstances ne se sont pas matériellement améliorées au cours des 150 années qui se sont écoulées...
4. Vous pouvez monter à bord d'un omnibus victorien
D'autres aventures temporelles vous attendent à bord de l'authentique omnibus hippomobile du musée. C'était le moyen de transport victorien de prédilection avant que les bus motorisés ne deviennent monnaie courante. Il permettait aux passagers de s'élever au-dessus de la boue de la rue, mais promettait des fesses douloureuses comme contrepartie inévitable. Pour des raisons évidentes, il n'y a pas de vrais chevaux dans le musée, mais vous pouvez faire vos propres bruits de chevaux pour compléter l'illusion.
5. C'est un peu le lieu de prédilection des célébrités
5. C'est un peu le lieu de prédilection des célébrités
Il est impossible d'ouvrir un parapluie à Covent Garden sans tomber sur une célébrité locale. Il n'est donc pas surprenant que le London Transport Museum ait attiré son lot de visages célèbres au fil des ans. Sir Michael Palin, passionné de voyages, a rouvert le musée après une rénovation de 6 millions de livres en 1990 et Vivienne Westwood, véritable icône londonienne, était présente pour couper le ruban à la suite d'une rénovation majeure dans les années soixante. En 2020, le futur roi et la future reine sont même venus faire un tour. Si c'est assez bon pour Chas et Camilla...
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6. Une collection d'affiches anciennes à couper le souffle
Le London Transport Museum possède une collection de plus de 30 000 affiches anciennes datant de l'âge d'or du voyage. Autrefois omniprésentes dans le métro londonien, nombre d'entre elles sont aujourd'hui considérées comme de véritables œuvres d'art. Votre accès au musée (qui, soit dit en passant, est inclus dans le London Pass®) comprend l'accès à l'exposition Global Poster Gallery, où une centaine d'images classiques de la collection sont exposées à tout moment. Ouvrez l'œil pour découvrir des œuvres d'artistes célèbres tels que Tom Eckersley, Dora M Batty, Edward McKnight Kauffer et John Hassall, peut-être plus connu pour sa campagne emblématique « Skegness is so Bracing » (Skegness est si vivifiante). N'oubliez pas d'acheter une reproduction de votre œuvre préférée dans l'excellente boutique du musée des transports.
7. Vous pouvez vous essayer au métier de conducteur de métro
7. Vous pouvez vous essayer au métier de conducteur de métro
Attention à l'écart ! Voici l'occasion de montrer vos talents de conducteur dans l'une des nombreuses attractions interactives du Musée des transports de Londres. Montez à bord d'une cabine de train de la ligne Elizabeth pour un trajet simulé dans les rues de Londres, où vous devrez respecter les horaires et éviter les retards. Vous êtes censé respecter les horaires et éviter les retards, comme un vrai conducteur de métro. Qui sait, vous y réfléchirez peut-être à deux fois la prochaine fois que vous vous retrouverez sur un quai bondé à l'heure de pointe, à maudire furieusement le service en retard.
8. Un dépôt secret dans l'ouest de Londres
8. Un dépôt secret dans l'ouest de Londres
La collection des musées des transports de Londres compte environ un demi-million de pièces, allant des wagons et locomotives aux signaux, panneaux et uniformes. L'ancien marché aux fleurs de Covent Garden, aussi imposant soit-il, n'a jamais été assez grand pour accueillir tous les bus et les trains de la collection.
C'est là qu'intervient le Museum Depot d'Acton, où des bénévoles et des conservateurs s'emploient à cataloguer et à conserver quelque 320 000 pièces importantes de la collection. Vous pouvez le visiter lors des journées portes ouvertes organisées tout au long de l'année, ou lors de visites guidées réservées à l'avance. Le dépôt abrite notamment des wagons de train mis hors service, des cartes anciennes du métro, des panneaux de signalisation et des ronds-points, ainsi qu'une ligne de chemin de fer miniature en état de marche, d'un écartement de 7¼ pouces, basée sur des locomotives, des wagons, des signaux et des panneaux du métro londonien. En bref : un vrai plaisir !
Si vous avez apprécié nos huit faits intéressants sur le London Transport Museum, vous aimerez probablement le visiter vous aussi ! L'accès est inclus dans le London Pass®. Nos anecdotes préférées sur le musée de l'armée de l'air pourraient également vous intéresser . Ou consultez notre guide des meilleures attractions immersives de Londres.
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