Comparaison London Eye vs The Shard

La bataille pour la silhouette de Londres a vu naître des choix architecturaux assez inhabituels au cours des 30 dernières années environ. Certains d'entre eux – le Fenchurch Building, le Leadenhall Building et le 30 St Mary Axe – sont devenus célèbres (ou tristement célèbres) en raison de leurs contours inhabituels invitant aux surnoms (il s'agit respectivement du Walkie-Talkie, du Cheesegrater et du Gherkin, pour les passionnés de faits). Mais peu le sont autant que The Shard et le London Eye, deux icônes imposantes du paysage urbain du XXIe siècle. Mais comment ces deux titans du tourisme se mesurent-ils ? Qui offre les meilleures vues ? Combien de temps devez-vous prévoir pour chacun ? Consultez notre comparaison London Eye vs The Shard pour le découvrir...

The London Eye

Nom : le London Eye, bien sûr ! Bien que les lecteurs d'un certain âge s'en souviennent peut-être aussi sous le nom de Millennium Wheel. Officiellement, il s'agit désormais de the Lastminute.com London Eye.

Âge : le London Eye a été achevé en 1999 et a ouvert ses portes au grand public sous le nom de British Airways London Eye en mars 2000.

Qu'est-ce que le London Eye ? C'est tout simplement la plus grande roue d'observation en porte-à-faux d'Europe, s'élevant à 135 mètres de haut sur la South Bank de la Tamise, et mettant 30 minutes pour effectuer une rotation complète à 360 degrés. C'était la plus grande roue de ce type sur la planète lors de son ouverture en 2000, mais la surenchère ultérieure des grandes roues y a rapidement mis fin. Le titre est désormais détenu par l'Ain Dubai, qui mesure un peu moins de deux fois la hauteur du London Eye. Impressionnant.

Le London Eye : statistiques clés

• Hauteur : 443 pieds (135 mètres).
• Nombre de capsules : 32, une pour chaque arrondissement de Londres ; chaque capsule peut accueillir 25 personnes.
• Révolutions par heure : deux.
• Visiteurs : plus de 3,75 millions par an, ce qui en fait l'attraction payante la plus populaire de Grande-Bretagne !

À quoi ressemble l'expérience au London Eye ?

Prenez place à bord de votre capsule pour une rotation palpitante de 30 minutes qui vous emmènera au-dessus de la South Bank. La roue ne s’arrête pas pour vous laisser monter (sauf pour les personnes à mobilité réduite), mais elle avance assez lentement pour que la plupart des passagers – oui, même les bambins turbulents – puissent y accéder facilement. L’intérieur offre à la fois des places assises et de l’espace debout. Installez-vous aux premières loges pour admirer une vue plongeante sur certains des sites les plus emblématiques de Londres. L’emplacement de l’Eye vous place aux premières loges pour contempler Big Ben, le palais de Westminster, l’abbaye de Westminster et Buckingham Palace. Et, oui, cette structure de verre pointue un peu plus haut sur le fleuve est bien notre vieil ami The Shard. Par temps clair, et en plissant un peu les yeux, vous pourriez même apercevoir les tourelles lointaines du château de Windsor.

Fait fascinant du jour sur le London Eye

Triskaïdékaphobes, réjouissez-vous ! Il n’y a pas de numéro 13 sur le London Eye ; les 32 capsules sont numérotées de 1 à 12 et de 14 à 33.

London Eye : infos express

• Horaires d'ouverture : 11 h 30-18 h en semaine ; 10 h-20 h 30 le week-end.
• Billets : plusieurs options sont disponibles en direct, du billet standard au billet coupe-file, ainsi que des billets combinés. L'entrée au London Eye est également incluse avec The London Pass, qui vous permet d'accéder à plus de 90 attractions de Londres pendant jusqu'à 10 jours consécutifs.
• Transports à proximité : les stations de métro et de train les plus proches sont Waterloo et Charing Cross, toutes deux situées à quelques minutes à pied du London Eye. De nombreuses lignes de bus desservent également la zone.

Prochain arrêt...

The Shard

Nom : The Shard. Ce nom lui a été attribué par mégarde lorsque le projet angulaire de l’architecte Renzo Piano a été critiqué par l’organisme English Heritage, qui craignait que le bâtiment ne soit comme « un éclat de verre (« shard of glass ») transperçant le cœur du Londres historique ». Et ainsi, une légende est née.

Âge : The Shard a été achevé en 2012 et sa plateforme d'observation, The View from The Shard, a ouvert au public en février 2013.

Qu'est-ce que The Shard ? Cette prouesse extraordinaire d’ingénierie de verre et d’acier s’effile en une série de pointes dentelées à environ 300 mètres au-dessus des rues de Southwark ; 309,6 mètres pour être précis. C’était le plus haut bâtiment d’Europe jusqu’en 2022, année où la tour Varso de Varsovie l’a dépassé de quelques centimètres seulement. À l’intérieur, l’espace est occupé par un immense complexe de bureaux, des restaurants, l’hôtel 5 étoiles Shangri-La The Shard et plusieurs appartements résidentiels pour les ultra-riches. Au sommet, entre les 68e et 72e étages, The View from The Shard est la galerie d’observation la plus haute du Royaume-Uni, offrant des panoramas pouvant s’étendre jusqu'à 64 kilomètres.

The Shard : chiffres clés

• Hauteur : 309,6 mètres.
• Nombre d'étages : 73.
• Ascenseurs : 36, avec une vitesse de pointe de six mètres par seconde.
• Panneaux de verre : 11 000.

À quoi ressemble l'expérience The Shard ?

Diverses activités sont proposées au Shard. Montez aux étages 31 à 33 pour un dîner, un verre ou un thé l'après-midi avec vue, grâce à une sélection de bars et de restaurants gastronomiques. Ou montez tout en haut pour profiter du plus beau panorama urbain. Si le trajet de 60 secondes en ascenseur jusqu'au 69e étage ne vous a pas encore donné le tournis, une coupe de champagne au bar, accompagnée de ces vues époustouflantes, s'en chargera sûrement. Continuez jusqu'au 72e, où le pont d'observation en plein air offre de nouvelles sensations fortes et fera probablement trembler les genoux de tous, sauf des plus stoïques. Il n'y a pas de limite de temps pour votre séjour dans les nuages (hormis l'heure de fermeture réelle du Shard, moment auquel les retardataires seront évidemment raccompagnés par la sécurité).

La position du Shard près de London Bridge permet d'admirer d'en haut les sites les plus célèbres de Londres, notamment la cathédrale Saint-Paul, la tour de Londres, la centrale électrique de Battersea, Big Ben et, bien sûr, la Tamise. Par temps clair, la vue porte à environ 64 kilomètres, jusqu'aux South Downs et à l'estuaire de la Tamise.

Fait fascinant du jour sur The Shard

Pendant la construction du Shard en 2011, un renard a été découvert vivant au 72e étage. Surnommé Romeo avant d'être capturé et relâché dans la nature, l'héritage de ce cascadeur vulpin perdure en tant que mascotte du Shard ; des peluches Romeo et d'autres souvenirs sont disponibles à la boutique.

The Shard : infos express

• Horaires d'ouverture : 10 h-22 h (fermeture à 19 h du dimanche au mercredi entre octobre et avril).
• Billets : diverses options de billets sont disponibles directement auprès de The Shard. L'accès à The View from The Shard est également inclus avec The London Pass.
• Transports à proximité : les liaisons de métro et de train les plus proches se trouvent à la gare de London Bridge, juste à côté de The Shard. Plusieurs lignes de bus régulières s'y arrêtent également.

The Shard ou The London Eye : lequel visiter ?

C'est comme devoir choisir son enfant préféré ! The Shard impressionne par ses vues spectaculaires, et les amateurs d'adrénaline le préféreront sans doute pour sa hauteur vertigineuse. Mais le côté insolite du London Eye, avec sa perspective changeante au fil de sa rotation, garantit une expérience jamais ennuyeuse qui pourrait bien en faire le meilleur choix si vous voyagez avec de jeunes enfants qui se lassent vite. Dans les deux cas, attendez-vous à repérer de nombreux monuments emblématiques de Londres. De plus, de nombreuses autres attractions se trouvent à proximité immédiate : l'aquarium SEA LIFE London et Big Ben près du London Eye, ou encore London Bridge, la tour de Londres et le marché animé de Borough Market (un endroit génial pour la cuisine de rue) à l'ombre du Shard.

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