Profitez à fond de votre séjour : 5 jours pour explorer Londres

Laissez-vous éblouir par les somptueux joyaux de la Couronne et rencontrez les gardes de la tour : les Beefeaters !Forteresse, résidence royale, prison, hôtel des monnaies royal et monument historique ouvert au public aujourd'hui... La Tour de Londres a connu mille vies. Elle reste un puissant symbole du patrimoine britannique. Ce monument incontournable dans la ligne d'horizon londonienne semble être là depuis toujours.Ce site emblématique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO a d'abord vu le jour sous la forme d'une imposante forteresse. Sa construction avait été ordonnée par Guillaume le Conquérant dans les années 1070. Les rois Henri III et Édouard Ier l'ont fait agrandir dans les années 1200 en y ajoutant des douves et autres structures défensives. Dans les années 1800, elle est nommée siège de la Monnaie royale et devient l'un des lieux les plus sûrs du royaume. Toute la monnaie de la nation est alors frappée à la Tour. Les monarques britanniques décident d'y déposer les joyaux de la Couronne sous la surveillance des Yeoman Warders. Ces derniers y vivent depuis les années 1500 et remplissent aujourd'hui le rôle de captivants guides touristiques.  Plusieurs grandes figures de l’Histoire ont été emprisonnées et exécutées à la Tour. Charles Ier d’Orléans, neveu du roi de France, a été enfermé à la Tour pendant la guerre de Cent Ans. Anne Boleyn, épouse du roi Henri VIII, y a été exécutée pour adultère trois ans après leur mariage. Elle est inhumée dans la chapelle royale de la Tour avec deux autres reines, Catherine Howard et Lady Jane Grey. On dit qu'elle continue de hanter le site de l'exécution et les touristes malchanceux... La Tour de Londres attire les touristes depuis très longtemps déjà. Elle a commencé à les voir défiler à la période élisabéthaine. Les touristes étrangers étaient particulièrement intéressés par la ménagerie royale et l'exposition des armures. Quant aux joyaux de la Couronne, ils sont exposés à la Tour depuis 1669. À la fin du XIXe siècle, plus de 500 000 personnes visitaient déjà le château chaque année. 

Le Tower Bridge est l’un des sites les plus impressionnants de la capitale britannique. Avec son architecture néogothique emblématique, il enjambe la Tamise depuis 1894.Venez découvrir l’histoire de cette merveille d’ingénierie, de sa construction aux événements qui l’ont façonnée au fil des décennies. Promenez-vous sur les passerelles panoramiques et profitez d’une vue spectaculaire sur la ville. Repérez au passage des monuments emblématiques tels que le HMS Belfast, la Cathédrale Saint-Paul, le Millennium Bridge ou encore la Tour de Londres.Après avoir admiré le panorama, partez à la découverte des expositions interactives consacrées à la construction et à l’entretien du pont au fil des années. Cette visite incontournable ravira les passionnés d’histoire, d’architecture et d’ingénierie, en leur offrant à la fois des vues époustouflantes et des récits fascinants.

Pénétrez dans la King's Gallery de Buckingham Palace et embarquez pour un voyage fascinant à travers des siècles d’art et d’histoire. Cet endroit de renom, qui accueille les expositions temporaires de la Collection Royale, est l’un des hauts lieux artistiques les plus remarquables au monde, offrant un aperçu unique de l’héritage royal britannique. Admirez divers médiums, des peintures aux sculptures, et laissez-vous charmer par les histoires fascinantes que racontent ces œuvres d’exception.Autrefois chapelle privée de la Reine Victoria, la galerie a été détruite lors d’un bombardement en 1940, avant de renaître en tant qu’espace dédié à l’art. Depuis, elle est devenue un véritable bastion de richesse culturelle, invitant les visiteurs à admirer des trésors inestimables mêlant art et histoire.Que vous soyez passionné d’art, amateur d’histoire ou simplement en quête d’une expérience mémorable à Londres, la King's Gallery saura vous émerveiller et vous inspirer.Ne manquez pas la nouvelle exposition Queen Elizabeth II: Her Life in Style du mois d'avril au mois d'octobre ! Découvrez l’évolution du style de la défunte reine à travers dix décennies avec cette exposition qui marque le centenaire de la naissance de la reine Élisabeth II.

Le château de Windsor est une résidence royale depuis plus de 1 000 ans. Ce site exceptionnel, qui s’étend sur 10,5 hectares, est à la fois le plus grand et le plus ancien château habité au monde.C’est Guillaume le Conquérant qui y a élu domicile le premier, après sa victoire à la bataille d’Hastings en 1066. Il fit construire un château en bois sous forme de motte castrale, qui offrait une position idéale pour surveiller la Tamise et la forêt de Windsor. Henri Ier fut le premier monarque à en faire sa résidence officielle. Depuis, la propriété a subi de nombreuses transformations, dont l’ajout emblématique de la Tour Ronde et d’un donjon en pierre. Mais c’est sans doute Édouard III qui a le plus marqué l’histoire du château, en investissant des sommes considérables dans son agrandissement et sa modernisation.En plus des appartements privés réservés aux monarques et à leurs invités, le château abrite la Upper Ward (partie haute), où se trouve la bibliothèque royale. On peut y admirer des œuvres exceptionnelles de Michel-Ange, Léonard de Vinci, Raphaël et bien d’autres. Malheureusement, certaines de ces œuvres, ainsi que plus de 100 pièces, ont été détruites lors de l’incendie qui a ravagé le château en novembre 1992. Les espaces endommagés ont été entièrement restaurés en 1997, pour un coût avoisinant les 40 millions de livres sterling.

Le palais de Kensington sert de résidence et de refuge aux monarques depuis le XVIIe siècle. Aujourd'hui, c'est dans cette imposante bâtisse qu'est installée la résidence officielle du prince et de la princesse de Galles. Construit en 1605 et initialement baptisé Nottingham House, il présente une architecture d'inspiration jacobine. Conjointement couronnés au palais en 1689, William III et Mary II ont joué un rôle déterminant dans la transformation de Nottingham House.Rongé de chagrin à la mort de la reine Mary, emportée par la petite vérole en 1694, William parvint néanmoins à achever ce qui allait devenir le palais de Kensington. Les plans de sir Christopher Wren furent agrandis pour installer une grande galerie au sud du palais. Aujourd'hui, c'est l'un des plus beaux palais de Londres avec ses hectares de jardins parfaitement entretenus et son orangerie de renommée mondiale.L'histoire du palais de KensingtonRésidence de la famille royale britannique depuis le XVIIe siècle, le palais de Kensington était à l'origine une simple villa connue sous le nom de Nottingham House. Les Stuart et les Géorgiens qui y vécurent transformèrent Nottingham House pour en faire le palais de Kensington tel que les visiteurs le connaissent aujourd'hui. Nouvellement couronnés, William III et Mary II (1689-1702) élurent domicile à Kensington pour échapper à la pollution et à l'humidité de la ville, après avoir d'abord résidé au palais de Whitehall situé en plein centre de Londres. En 1689, les monarques engagèrent sir Christopher Wren pour transformer Nottingham House et créer le palais de Kensington. La reine Mary supervisa elle-même tous les travaux. Sous l'impulsion des monarques, le palais de Kensington connut son âge d'or. Les grands escaliers et salles richement décorées éblouissaient les invités des fastueuses réceptions, souvent des ambassadeurs et princes étrangers. Une ou deux fois par semaine, le roi et la reine organisaient également des ateliers de dessin très prisés. À la mort de la reine Mary, emportée par la petite vérole en 1694, William mit un terme à ces fastueuses soirées au profit de concerts plus discrets. Malgré son chagrin, William parvint à achever ce qui allait devenir le palais de Kensington en y ajoutant une grande galerie au sud, agrandissant ainsi les plans originaux de sir Christopher Wren.Le lac des cygnes dans Kensington GardensLe lac des cygnes de Kensington Gardens pourrait être une scène tout droit tirée d'un conte de fées. Vous y verrez les cygnes glisser avec grâce sur l'eau du lac tandis que les canards se promènent tranquillement aux alentours. Avec un peu de chance, vous pourrez peut-être même saisir l'instant où un cygne étend ses ailes au soleil et l'immortaliser en prenant la photo parfaite. Les visiteurs prennent souvent le temps de s'asseoir sur l'un des nombreux bancs pour regarder le monde passer.La statue de Peter PanSi vous aimez l'histoire de Peter Pan, ne manquez pas cette statue dédiée à ce personnage de légende dans Kensington Gardens. Vous la trouverez près de Long Water. Cette statue de bronze est une surprise amusante au milieu des arbres. Enfants et adultes l'adorent. Certains y laissent même parfois des petits objets et messages. 

Si vous n'aimez pas les foules du palais de Buckingham et que vous voulez tout savoir sur l'une des cérémonies les plus solennelles du Royaume-Uni, ne manquez pas cette visite à pied de Londres !Observez la garde et la cavalerie royale entrer dans le palais de Buckingham et soyez aux premières loges pour assister à la célèbre cérémonie de la relève de la garde. Votre guide local s'assurera que vous bénéficiez d'un traitement VIP en vous réservant l'une des meilleures places, afin que vous ayez la meilleure vue et prendre les meilleures photos. En outre, votre guide vous donnera des explications sur la cérémonie, afin que vous compreniez ce qui se passe à chaque instant et que vous découvriez l'histoire de cette tradition centenaire.

Située non loin de la Tamise, l’Abbaye de Westminster est un symbole de l’histoire britannique. Cette splendide église gothique enregistrée au patrimoine mondial de l’UNESCO est un incontournable pour la majorité des personnes qui visitent Londres. Avec ses peintures, ses vitraux et ses artefacts religieux, l’Abbaye de Westminster possède la plus importante collection de sculptures de toute l’Angleterre.

Installez-vous confortablement et admirez Londres en bus panoramique. Découvrez les lieux incontournables de la capitale et apprenez à mieux connaître la ville. Envie d'explorer tout ce que Londres a à offrir ? Dans ce cas, ne cherchez pas plus loin que les circuits Big Bus ! Ils vous permettront de voir tous les monuments et attractions incontournables de la ville à votre rythme. De la Tour de Londres à Buckingham Palace, cette visite en bus vous permettra de ne rien manquer.

Explorez cette réplique du théâtre à ciel ouvert de William Shakespeare, haut lieu du divertissement londonien à l'époque élisabéthaine encore en fonction aujourd'hui. N'hésitez pas à acheter des billets pour assister à une représentation ou participer à une visite guidée !Conçue par le metteur en scène et comédien Sam Wanamaker, cette reproduction fidèle du théâtre de Shakespeare est située à tout juste 230 mètres de l'original. Cliquez ici pour en savoir plus !Tout au long de l'année, des guides passionnés de théâtre et de Shakespeare donnent vie à cet espace à ciel ouvert au cours d'une visite guidée de 50 minutes. Suivez-les pour découvrir toutes sortes d'anecdotes sur le Globe de Shakespeare et tout savoir sur les travaux de reconstruction entrepris dans les années 1990. Votre guide vous expliquera aussi comment fonctionne aujourd'hui ce théâtre qui donne libre cours à l'expression expérimentale des œuvres du grand dramaturge. Prenez place au sein du « wooden O » et écoutez, imprégnez-vous de l'ambiance des lieux et posez des questions pour lever le voile sur tous les secrets du mythique Globe.Que vous soyez fan de Shakespeare ou féru d'histoire, cette visite du Globe Theatre vous permettra de remonter dans le temps. Si vous êtes dans le coin, n'hésitez surtout pas !

Des mariages royaux aux funérailles nationales en passant par l'inhumation des grandes figures du royaume, la cathédrale Saint-Paul joue un rôle majeur dans la vie de la nation britannique. Située près de la Tamise, la cathédrale Saint-Paul est l'un des édifices emblématiques de la capitale britannique. Le grand architecte Christopher Wren a conçu la cathédrale dans le cadre d'un grand projet de reconstruction après le Grand Incendie de Londres de 1666. L'actuelle cathédrale Saint-Paul a été construite entre 1675 et 1710. C'est l'un des sites touristiques majeurs de Londres. Construite sur le point culminant de la City, la cathédrale Saint-Paul a souvent été au cœur des grands événements nationaux. Grande survivante du Blitz, elle a servi de toile de fond à plusieurs grands mariages royaux et funérailles nationales. Entrez dans la cathédrale et découvrez ses intérieurs spectaculaires, sa conception architecturale et les vues panoramiques à couper le souffle sur Londres depuis la Galerie de pierre et la Galerie dorée.

Découvrez le monde fascinant de l’astronomie et de la navigation au Royal Observatory Greenwich, l’un des sites historiques scientifiques les plus emblématiques au monde.Explorez le lieu de travail du premier Astronomer Royal, découvrez comment les étoiles et les océans ont été cartographiés, et comprenez comment le temps a été standardisé à l’échelle mondiale. Admirez des instruments emblématiques, comme le plus grand télescope à réfraction du Royaume-Uni, approchez-vous d’un astéroïde vieux de 4,5 milliards d’années et plongez dans des siècles d’innovations scientifiques de manière ludique et captivante.Profitez également de votre visite pour admirer une vue imprenable sur Londres depuis les jardins de l’Observatoire.