ロンドン郊外でおすすめの日帰り旅行スポット

都市の境界を越えて、イングランドで最も有名な城の一つであるウィンザー城を訪れましょう。11世紀に建設されたこの城は、1,000年以上にわたり39人の君主がその壮大なホールに住んでおり、現在も使われている城としては世界最大です。増改築を繰り返してきたその構造は、ゴシック様式やヴィクトリア様式などが融合した建築美を誇ります。エリザベス女王は今でも定期的に週末をこの城で過ごし、訪れる政治家をもてなしています。女王が滞在しているかどうかは、城の上に王旗が掲げられているかどうかで簡単に確認できます。見どころには、多くの王族の墓がありガーター勲章を授与する場でもある見事な聖ジョージ礼拝堂や、レンブラント、ルーベンス、カナレットなどの傑作で飾られた豪華なステート・アパートメント（公式諸間）などがあります。

華やかさと壮大さを好んだことで知られるヘンリー8世の旧居、ハンプトン・コート宮殿の広大な敷地と巨大な中世の建造物は必見です。実際にヘンリー8世の王冠が復元され、現在は宮殿内のロイヤル・ピュー（王室専用席）に展示されています。ここでは丸一日楽しめるアクティビティが満載です。巨大なテューダー朝の厨房を探索したり、グレート・ホールでシェイクスピアの劇団が宮廷のために演じている様子を想像したり、世界的に有名な迷路の緑の生け垣で迷い込んだりして過ごしましょう。春夏には2万個以上の球根が咲き誇り、ハンプトン・コートの庭園は色鮮やかな絶景へと変わります。

ロンドンを離れ、歴史とジョージアン様式の建築が息づく美しい街、バースへ出かけましょう。バース寺院、ローマ浴場跡、ジェーン・オースティン・センターといった人気の観光名所が点在するこの街は、ロンドンよりもゆったりとした時間が流れ、角を曲がるたびに絵画のような風景に出会える、散策にぴったりの場所です。市内の観光を終えたら、巨大な先史時代の石造建築物であり、イギリス最大の謎の一つとされるストーンヘンジへ。ユネスコ世界遺産として保護されているこの遺跡は、今もなおイギリスの歴史を象徴する存在です。

イギリス最大の文豪の一人、ウィリアム・シェイクスピアの魅力あふれる故郷を訪ねてみましょう。ミッドランズ地方のさらに北に位置するこの街は、古いパブや色彩豊かなブティックが立ち並ぶ静かな市場町で、シェイクスピアの生家も残っています。エイヴォン川に並ぶ平底船を眺め、古い建築を堪能した後は、世界的に有名な劇団ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーの本拠地であるRSCへ。臨場感あふれる劇場で、シェイクスピアの名作が命を吹き込まれる瞬間を体験してください。

ロンドンから少し足を伸ばして、ケント州の隠れた名所を見つけに行きましょう。900年近い歴史を持つリーズ城は、500エーカーもの広大な敷地を誇り、複雑な庭園の迷路、洞窟、アドベンチャー・プレイグラウンド、そしてお堀など、見どころが満載です。1119年に築城されたこの城は、300年以上にわたり王室の居城として使われ、その後は個人の邸宅となりました。ヘンリー8世と最初の王妃キャサリン・オブ・アラゴンも利用したリーズ城は、イギリスで最も人気のある歴史的建造物の一つです。