内容のご紹介...
- ここに埋葬されている人物
- 建設された時期
- そして、本当の名称について
ウェストミンスター寺院は、歴史ある壮大な寺院であり、おそらく英国で最も有名な宗教的建造物です。ウェストミンスター寺院を訪れれば、1000年の歴史の中で関わってきた君主、作家、科学者、政治家たちとともに、この国の歴史を旅することができます。ロンドン観光の旅程には欠かせないスポットです。
The London Pass®に含まれる最も人気のある主要アトラクションの一つとして、この有名な古い教会の事実を知っておくのは有益なはず。それでは、ウェストミンスター寺院に関する10の事実をご紹介しましょう。
1. 「王室直属」であること
正確には「王室特別管区（Royal Peculiar）」です。簡単に言えば、ウェストミンスター寺院は司教の管轄下になく、教区の一部でもないことを意味します。その代わりに、この国の君主に直接属しています。この概念は、教会が地元の司教ではなく君主への忠誠を示すことができるよう、アングロ・サクソン時代に考案されました。
今日、王室特別管区が残っているのは、特定の君主と結託したり厄介な司教から距離を置いたりする必要があるからではなく、伝統と組織上の理由によるものです。
2. 戴冠式の舞台
ウェストミンスター寺院は、1066年以来、すべての王室戴冠式の舞台となってきました。征服王ウィリアム以降、（正式な戴冠式が行われなかったエドワード5世と8世を除く）すべてのイングランドおよび英国の君主がこの寺院で戴冠しています。戴冠式の形式は過去1000年間、ほぼ変わっていません。カンタベリー大主教が儀式を執り行い、君主は法律と教会を守ることを誓い、聖油を注がれ、正式に冠を授かります。
3. ロイヤルカップルが記念すべき日を祝う最高の場所
ウェストミンスター寺院では、長年にわたり数多くのロイヤルウェディングが行われてきました。2011年のウィリアム王子とキャサリン妃の結婚式もその一つです。しかし、ここを「大切な日」にふさわしい場所と考えたのは、彼らが最初ではありません。1100年にはヘンリー1世がスコットランドのマティルダと、1947年にはウィリアム王子の祖母であるエリザベス2世女王がフィリップ殿下とここで結婚式を挙げました。もしここで結婚式を挙げたいなら、高位の王族の親戚がいると便利でしょう（あるいは、王族と結婚するのも手です）。p>
4. 英国のヴァルハラ
ウェストミンスター寺院は、しばしば「英国のヴァルハラ（Britain’s Valhalla）」と呼ばれます。北欧神話において、ヴァルハラ（戦死者の館）は選ばれし戦士たちの安息の地を意味します。ウェストミンスター寺院に埋葬されるために戦士である必要はありませんが、そうであるに越したことはないかもしれません。ここには17名の君主が埋葬、あるいは記念碑が建てられており、全体では約3,300名の人々が祀られています。
クレメント・アトリー、ウィリアム・ピット（大ピットと小ピットの両方）、ネヴィル・チェンバレンなどの歴代首相もここに眠っています。チャールズ・ダーウィンやアイザック・ニュートンといった英国の偉人たちも、この「英国のヴァルハラ」の敷地内に永眠しています。
5. 1,000年以上にわたり宗教的な場所として利用
ウェストミンスター寺院の敷地は、10世紀にベネディクト会の修道士たちが礼拝を行って以来、宗教的な目的で使用されてきました。11世紀には、エドワード懺悔王がテムズ川のすぐ北側に王室の埋葬用教会の建設を命じ、初めて王室の教会として利用されるようになりました。
現在の建物の建設は1245年に始まり、完成までに100年以上を要しました。その後、多くの国王や女王によって増築が行われ、見事な扇状のヴォールト天井を持つヘンリー7世礼拝堂（レディ・チャペル）などが加えられました。
6. 多くの詩人が眠る場所
ウェストミンスター寺院には非常に多くの詩人が祀られているため、一部のエリアは「詩人のコーナー（Poets’ Corner）」と呼ばれています。ここに最初に埋葬された詩人は、『カンタベリー物語』の著者ジェフリー・チョーサーでした。彼の近くには、W.H.オーデン、T.S.エリオット、ジョン・ミルトン、ラドヤード・キップリング、ウィリアム・ブレイクなどが埋葬、あるいは記念碑が設置されています。
7. 戴冠式の椅子はここにあります
1308年以来、すべての王室の戴冠式で使用されてきた椅子が、ウェストミンスター寺院の主役として鎮座しています。「エドワード王の椅子」とも呼ばれるこの儀式用の椅子を間近で見ると、落書きで覆われているのがわかります。これらは1700年代から1800年代の訪問者によるものです。現在は、この重要かつ歴史的なアイテムにふさわしい厳重な警備で守られています。そのため、訪問中に「自分の名前」を刻むことはまず不可能です。
8. ユネスコ世界遺産に登録
英国の歴史と社会におけるこの教会の重要性は公式に認められており、1987年にユネスコ世界遺産に登録されました。また、英国の一級指定建築物（Grade I listed building）でもあります。観光名所および博物館として、ウェストミンスター寺院には毎年100万人以上の観光客が訪れます。
The London Pass®があれば、入場料が含まれているため、あなたもその歴史を体験することができます。
9. 『ダ・ヴィンチ・コード』による情報の混乱
ウェストミンスター寺院は、ダン・ブラウンの小説『ダ・ヴィンチ・コード』に登場しました。その結果、物語の重要な舞台を間近で見ようとするファンが押し寄せ、参拝客が急増しました。しかし、物語には多くの事実誤認が含まれていました（結局のところ、フィクション作品だったのです）。
当時報じられたように、寺院側はツアーガイドや訪問者向けに案内を作成し、本の中で描かれた寺院に関する歴史的な誤りや創作部分を訂正する情報を公開しました。
10. 実は「ウェストミンスター寺院」という名称ではありません
最後にとっておきの事実をご紹介します。ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）の正式名称は、実は「ウェストミンスターの聖ピーター大学教会（Collegiate Church of Saint Peter at Westminster）」といいます。あまり覚えやすい名前ではありませんよね？もし記事のタイトルが「知っていましたか？ウェストミンスターの聖ピーター大学教会に関する10の事実」だったら、読まなかったかもしれません。
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