1. エリザベス女王によって開館されました
王立空軍は英国の偉大な歴史的機関の一つです。それならば、RAF Museumの開館を宣言するのに、もう一つの偉大な歴史的象徴であるエリザベス2世女王陛下以上の適任者はいないでしょう。軍の最高司令官でもあった女王陛下は、1972年11月15日、かつてのヘンドン飛行場にてテープカットを行いました。当時の格納庫にあった航空機はわずか36機でした。それから半世紀以上が経過した現在、コレクションは100機を優に超え、女王の長男であるチャールズ3世国王が英国軍の最高司令官の座を引き継いでいます。
2. RAF博物館は歴史あるヘンドン飛行場に位置しています
ヘンドン飛行場の歴史は、航空史そのものとほぼ同じくらい古くからあります。ライト兄弟の歴史的な初飛行からわずか7年後の1910年にはすでに使用されており、1920年代にRAFの基地となる前には、数多くの軍事飛行展示が行われていました。また、「バトル・オブ・ブリテン」でも役割を果たし、戦闘機隊が短期間駐留したほか、戦時中には数回のV2ロケット攻撃を受けました。博物館は1972年に開館しましたが、RAFヘンドン基地自体は1987年まで正式には閉鎖されませんでした。
3. 「ダムバスターズ」のランカスター爆撃機を展示しています
3. 「ダムバスターズ」のランカスター爆撃機を展示しています
100年以上のRAFの歴史を展示する博物館に、ランカスター爆撃機があるのは当然のことと言えるでしょう。この象徴的な第二次世界大戦の飛行機に乗った乗組員たちは、1943年にドイツのルール地方で行われた「反跳爆弾」によるダム攻撃に成功し、何百万人ものヒーローとなりました。彼らの戦争への貢献は、後に1955年の映画『暁の出撃（The Dam Busters）』で不朽のものとなりました。第二次世界大戦の真の歴史に間近で触れるチャンスです。
4. 貴重なバトル・オブ・ブリテンのスピットファイアも展示
本物のバトル・オブ・ブリテンの生き残りと空間を共にする機会は、そう滅多にあるものではありません。しかし、この希少なスーパーマリン スピットファイア Mk Iは、まさにその体験を提供してくれます。この恐るべき戦闘機は、1940年を通じてドイツ空軍が特にロンドンに対して行った大規模な空襲において、英国防衛の重要な役割を果たしました。ナチスの攻撃を撃退した英国の成功は、英国空軍（RAF）の制空権と、歴史上最も有名で素晴らしい航空機の一つであるこのスピットファイアの貢献に負うところが大きいと言えます。他にも、ハリアー戦闘機やアブロ バルカン爆撃機など、歴史的な空の守護神たちが展示されています。
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5. ドイツ軍の軍用機や兵器も展示されています
5. ドイツ軍の軍用機や兵器も展示されています
アハトゥング（ご注目ください）！王立空軍博物館には、当時としては未来的だった1940年代のドイツの技術も展示されています。世界初の長距離弾道ミサイルとして恐れられたV2ロケットがその一例です。これらの兵器の破壊的な目的に反して、その技術は後に現代の宇宙探査への道を切り開くことになりました。また、スピットファイアに対抗したメッサーシュミット Bf 109や、希少なハインケル He 162 サラマンダー（別名「国民戦闘機」）、ユンカース Ju 88、フォッケウルフ Fw 190といったドイツ空軍の戦闘機も間近で見ることができます。
6. 4DシアターとVR体験
英国空軍のパイロットになる素質があるか試してみませんか？RAFのユーロファイター タイフーンの（シミュレーターの）操縦桿を握り、美しい湖水地方の上空を飛び回れば、映画『トップガン』のトム・クルーズのような気分を味わえます。もっとリラックスして楽しみたい方には、最新の4Dシアターがおすすめ。驚異的な空の映像に、動く座席や風のエフェクトなどが加わり、手に汗握るスリリングな体験を（少しだけ）落ち着いて楽しめます。
7. トム・ハーディの衣装が展示されたことも
王立空軍博物館は、クリストファー・ノーラン監督による2017年の大ヒット映画『ダンケルク』の時代考証に協力しました。公開直後には、劇中でトム・ハーディが着用した飛行装備が、博物館を象徴するスピットファイア Mk Iの傍らに期間限定で展示されました。また、飛行機愛好家として知られるアイアン・メイデンのフロントマン、ブルース・ディッキンソンも2018年にここを訪れ、その素晴らしさに感銘を受けてプロモーションビデオを制作したというエピソードもあります。
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