ハンプトン・コート宮殿 (Hampton Court Palace)

公の舞台から私生活まで、ヘンリー8世は歴史上最も魅力的な王の一人です。この傑出した王がかつて住んだハンプトン・コート宮殿を探索しましょう。ヘンリー8世は1520年代にこの壮麗な宮殿を取得後、拡張と改修を重ねました。数世紀にわたり、多くの王族が宮殿を豪華絢爛なタペストリーや絵画で飾ってきました。

有名な迷路や巨大な葡萄の木を含む60エーカーの整然とした庭園に囲まれたこの宮殿は、訪れる価値が十分にあります。1514年、ヘンリー8世の大法官であったウォルシー枢機卿が、テムズ川北岸に位置するこの宮殿を普通の田舎屋敷から壮麗な宮殿へと変貌させる計画を開始しました。宮殿の立地は、当時としては珍しかった建物全体に新鮮な水を供給できる点で重要でした。ウォルジーが抱いた「国王や宮廷、欧州各国君主をもてなす壮麗な建築物」という野望は見事に実を結び、ヘンリー8世はこの宮殿を深く愛したため、ついには自らのものとした。

王は宮殿を自らの地位の象徴として利用し、豪華な宴会、退廃的な宮廷生活、そして贅沢な芸術作品を通じて権力を誇示した。1530年代までに、この宮殿はホテル、劇場、そして広大なレジャー施設にもなりました。そして17世紀、この宮殿は数々の「初めて」の舞台となりました。シェイクスピアの「キングス・メン」が、新しいスチュワート王、ジェームズ1世のために、ハンプトン・コート宮殿で『ハムレット』と『マクベス』を初上演したのです。