ロンドンの夏は非常に心地よく、20℃前半（70°F台）の穏やかで長い日中から、官能的な夜へと移り変わります。バーやレストランは地中海のような雰囲気になり、テーブル（と楽しむ人々）が通りに溢れ出します。しかし、近年増えている熱波により、気温が38℃（100°F）を超えることも珍しくなくなりました。コンクリートやアスファルト、鉄に囲まれたロンドンは、巨大なスポンジのように熱を吸収・放出し、息苦しい暑さになることもあります。そんな南部の燃えるような夏を最大限に楽しむための、暑い日におすすめの過ごし方をご紹介します。
- ロンドン・アイ
- キューガーデン
- ロンドン水族館
- ウェストミンスター寺院
- ロンドンの池やリド（屋外プール）
- アイスクリーム！
アイスクリームが食べたい！
太陽は焼け付くように暑く、アスファルトは溶け出し、口の中はカラカラ。そんな状況を解決するには、コベントガーデンやソーホーの最高級アイスクリーム店を巡るセルフガイドツアーが一番です。まずはグリーク・ストリートにある「チン・チン・クラブ（Chin Chin Club）」から乳製品のオデッセイを始めましょう。トンカ豆からシナモンロールまで多彩なフレーバーが揃い、マシュマロフラフやヘーゼルナッツサンドなどのトッピングも選べます。気分をリフレッシュしたら、ワーダー・ストリートの「ベイク（Bake）」へ。インスタ映え間違いなしの魚の形をしたコーンに、鮮やかな緑色の抹茶ソフトクリームがたっぷり詰まっています。セブン・ダイヤルズの「アダーリシャス（Udderlicious）」に立ち寄り、ドラゴンフルーツとバナナのシャーベットでお口直しをした後は、コベントガーデンの超クールな「ミルク・トレイン（Milk Train）」へ急ぎましょう。まだアイスクリームを食べる余裕があるなら、自分だけのフレーバーをミックスし、綿あめの雲のトッピングを添えて楽しみましょう。まさにモー（牛）れつな美味しさです。
燃えるようなスカイラインの絶景
真夏のロンドンで、冷房の効いた涼しい空気が迎えてくれるロンドン・アイは、それだけでも乗る価値があります。しかし、この巨大な観覧車の魅力はそれだけではありません。テムズ川のサウスバンクにそびえ立つ、高さ443フィート（約135メートル）を誇るヨーロッパ最大の片持ち式観覧車からは、晴れた日に素晴らしい景色を楽しめます。タワーブリッジ、バッキンガム宮殿、国会議事堂、セント・ポール大聖堂といったロンドン屈指のランドマークはもちろん、西の彼方にあるウィンザー城の象徴的な塔まで見渡すことができます。
涼を求めて水辺へ
ロンドンの人々は屋外プールが大好きです。雨の日も雪の日も、晴天の日も、彼らが水着姿で飛び込む姿を目にするでしょう。たとえ真冬であってもです。しかし、こうした湖や池、屋外プール（リド）が最も賑わうのは、やはりロンドンの気温が上がり、蒸し暑くなる時期です。ハムステッド・ヒースののどかな環境で涼んでみてはいかがでしょうか。夏季限定で男女共用の池があるほか、ハイゲート側には一年中利用できる男性専用・女性専用の池もあります。また、市内にある素晴らしい屋外プールもおすすめです。おしゃれな人々が集まるブロックウェル・パークのアールデコ様式のプールや、街の反対側にあるロンドン・フィールズのオリンピックサイズのプールも人気で、どちらも一年中営業しています。ハイドパークのサーペンタイン・リドも屋外スイミングの人気スポットで、うだるような暑さの夏季シーズン中、涼むのに最適です。さあ、水の中へ入ってみましょう！
ペンギンたちと過ごすひととき
可愛いペンギンたちが魚のアイスキャンディーを幸せそうに食べている姿を見れば、すぐに涼しい気分になれるはずです。シーライフ・ロンドン水族館にあるロンドンで最もクールなコロニーを訪れてみましょう。南極のジェンツーペンギンの群れが、氷の生息地で滑ったり、潜ったり、水中から好奇心旺盛な訪問者とかくれんぼをしたりして、のびのびと過ごしています。ロンドンの暑さから逃れて一休みしながら、彼ら特有のトランペットのような鳴き声に耳を澄ませてみてください。
教会でクールダウン
厚い石壁、日陰の室内、そしてひんやりとした湿気がある教会は、夏の暑さを避けるのに絶好の場所です。しかし、ここでご紹介するのはただの教会ではありません。世界で最も有名な礼拝堂の一つ、ウェストミンスター寺院です。陽炎の立つ屋外から一歩足を踏み入れれば、そこには神聖な空間が広がっています。涼しい回廊、高いアーチ型の天井、そしてかつての王や王妃、詩人、政治家たちの魂が漂うこの場所は、心地よい涼しさを保っています。高いステンドグラスから差し込む万華鏡のような光が、聖歌隊席や石畳を黄色、赤、青、ピンク、オレンジ、緑に彩る様子をぜひご覧ください。
サウスバンク・センターの熱気
ウォータルー駅のすぐ北にあるサウスバンク・センターを訪れて、夏の魅力を存分に味わいましょう。このブルータリズム様式のアート複合施設は、複数のパフォーマンススペース、現代アートギャラリー、映画館、そして重要な屋外噴水を備えた、活気あふれる文化のメッカです。まずはロイヤル・フェスティバル・ホールのリバーテラスで軽い飲み物を楽しみましょう。それからイェッペ・ハインの作品「アピアリング・ルームズ」に挑戦してみてください。これは突然現れては消える水の壁を作る噴水で、うっかり足を踏み入れた人々をびしょ濡れにし、当惑させます。とはいえ、暑い日に涼むには最高の方法です。濡れるのが苦手な方は、英国映画協会（BFI）の映画館の暗く静かな館内で、昼下がりの映画鑑賞を楽しんではいかがでしょうか。
庭園でのひととき
手入れの行き届いた庭園の青々とした木々は、暑い日には天の恵みとなります。頭上の木陰や、腰を下ろせる涼しい芝生を提供してくれるからです。ロンドンを代表する庭園といえば、もちろんキューガーデン（Kew Gardens）です。地上高くに設置されたウォークウェイや、18世紀に建てられたそびえ立つシノワズリ様式のパゴダ（仏塔）では、夏空の心地よい風を感じることができ、巨大なオークの木陰にはピクニックスポットが点在しています。しかし、通な人々が向かうのは、ノッティングヒルのすぐ西にあるホランド・パーク内の（はるかに小規模な）京都庭園（Kyoto Garden）です。「静かなオアシス」という言葉はこの場所のために作られたのかもしれません。段々になった滝、そこに住むクジャク、そして穏やかな錦鯉の池を備えた伝統的な日本庭園スタイルの美しく平和な隠れ家です。言い換えれば、暑い日のロンドンにおいて、これ以上ない贅沢なひとときを過ごせる場所なのです。
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