セント・ポール大聖堂を訪れると、思わず上を見上げてしまいます。ドーム、アーチ、そしてその圧倒的なスケール！しかし、先日訪れた際、私は舞台裏で時計のように正確にすべてを支えている人々に目を向けました。
セント・ポール大聖堂を支えているのは、古くからの石材や建築の天才だけではありません。献身的なボランティアチームもその一つです。彼らは花を飾り、祈祷台のクッションを縫い、鐘を鳴らし、ゲストを案内します。運が良ければ、王室の訪問や幽霊の猫、時にはパディントンの目撃談などの話も聞けるかもしれません。
セント・ポール大聖堂の縁の下の力持ちたちを訪ねて学んだこと、そして出会った人々をご紹介します。
写真提供：Graham Lacdao / St Paul's Cathedral
ワンドマン（Wandsmen）に会いましょう（はい、これが彼らの正式名称です）
「ホグワーツ」のスピンオフ作品に登場しそうな名前ですが、ワンドマンは、セント・ポール大聖堂での礼拝、式典、VIP行事をサポートする、スーツ姿のボランティアチームです。彼らの特徴は、正装と、何世紀も続く伝統である銀色の儀式用杖（ワンド）を手にしていることです。
彼らは名誉堂守として、王室の祝典、追悼式、国葬などの大きなイベントが円滑に進むよう役割を果たします。テレビ中継された礼拝を見て、「座席へ巧みに案内している、あの威厳のある人は誰だろう？」と思ったことがあれば、それがワンドマンです。
1861年から活動していますが、2006年に初めて女性がチームに加わりました。以来、ワンドマンは王族、大統領、パディントン ベア、さらにはサー・デイビッド・アッテンボローが関わる行事を支えてきました。彼らにとっては、ごく日常的な光景なのです。
写真提供：Graham Lacdao / セント・ポール大聖堂
歴史を伝える：大聖堂の案内人たちの物語
セント・ポール大聖堂を探索中、ボランティアガイドの一人であるジムさんに話を伺うことができました。彼はまさに、魅力的な知識の宝庫です。ジムさんは、シティ・オブ・ロンドンとウェストミンスターのガイドコースを修了した後にガイドになりました。「本当にガイドになりたいなら、定期的に練習する必要がある」と誰かに言われ、彼が選んだ道が、セント・ポール大聖堂でのボランティアでした。
そうして始めた活動に、彼はすっかり魅了されました。
現在は公式ボランティアガイドチームの一員として、ジムさんは訪問者が大聖堂の物語や秘密、象徴を解き明かす手助けをしています。静かな平日の案内から大規模な礼拝まで、あらゆる場面に立ち会い、皇室の行事では女王からわずか3メートルほどの距離に立ったこともあるそうです。
ジムさん直伝の鑑賞のコツは？
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時間をかけて「上を見上げる」こと。そうしないと、魔法のような光景の半分を見逃してしまいます。
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「驚き」に備えること。大聖堂を徘徊する猫の幽霊に出会えるかもしれません…（私は見かけませんでしたが、中には確実にいるという噂です）。
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そして最も重要なのは、「空間を楽しむ」こと。ここは単なる博物館ではなく、歴史が息づく生きた建物なのです。
ガイドたちがいるのは、皆さんがただセント・ポール大聖堂を通り過ぎるのではなく、ここを理解し、肌で感じ、もっと知りたいと思って帰ってもらえるようにするためなのです。
本当に、見上げる価値があります！
刺繍職人、ガイド、そして聖なる記念品
また、「裁縫グループ」という才能豊かなボランティアチームも存在します。彼らは祭壇の掛け布や祭服、さらには大聖堂の美しく細やかな「祈祷用膝つきクッション（ニーラー）」の刺繍を手がけています。注意深く探せば、かつて鳩に捧げるために刺繍されたクッションも見つかるかもしれません。
地下のクリプト（隠れ場）では、「ビジター・エクスペリエンス・ボランティア」が来館者の案内をしたり、歴史的な洞察を伝えたり、（ネタバレになりますが）なぜフローレンス・ナイチンゲールの像がウェリントン公爵の像のすぐ隣にあるのかを説明したりしています。
彼らは、「聖歌隊席（クワイア）って何？」、「パディントンはどこに埋葬されているの？」、「あのドームは本物？」といった皆さんの素朴な疑問に答えてくれる親切な案内役です。彼らがあなたの体験をより素晴らしいものにし、そしてもちろん、非常に重要なギフトショップへも案内してくれます。
鐘の音に耳を傾けて
セント・ポール大聖堂の鐘の音を聞いたことがありますか？もちろんありますよね！でも、その裏にはボランティアの「鐘鳴らし」チームがいることをご存知でしたか？
ただロープを引っ張るだけではありません。彼らは「メソッド」と呼ばれる精密なパターンに従っており、それには本格的な練習とタイミングが必要です。これは一般的なドアベルの音色とはわけが違います。何時間も続くこともあるフルチャイムの話です。前腕の筋肉に自信がない人には務まりません。
かなり印象的ですよね？
咲き誇る美しさ：フラワーアレンジャー
そして、フラワーアレンジメントも実に重要で本格的な仕事です。ボランティアチームが大聖堂の新鮮な装花をデザイン・管理し、この空間の壮大さを引き立てるアレンジメントを作り上げています。
彼らの花々は、国家元首の傍らに置かれたり、王室の祝典を彩ったりしてきました。ボランティア活動の一環としては、素晴らしい成果ではないでしょうか！
歴史のヒーロー：セント・ポールを守ったボランティアたち
今日のセント・ポール大聖堂でのボランティアといえば、花を生けたり客を案内したりすることかもしれませんが、1940年代当時は全く状況が異なりました。ロンドン空襲（ブリッツ）の間、「セント・ポール・ウォッチ」として知られる勇敢なボランティアグループが、大聖堂を破壊から守るために極めて重要な役割を果たしたのです。
1939年に結成されたこのチームは、建築家、聖職者、職員、そして地元のボランティアで構成され、空襲の最中に大聖堂の屋上から監視を続け、焼夷弾を消し止め、クリストファー・レンの傑作を最悪の被害から守り抜きました。彼らはドームとそれが象徴するすべてを生き残らせるために、毎夜の危険に立ち向かったのです。
彼らの最も有名な功績は？それはロンドンが最も壊滅的な爆撃に見舞われた夜の一つ、1940年12月29日です。街中で火災が猛威を振るい、セント・ポール大聖堂も絶体絶命かと思われました。しかし、監視隊の決意と大量の砂袋のおかげで、建物は煙に汚れながらも、倒れることなく立ち続けました。翌朝、炎の中から堂々とそびえ立つドームの写真は世界中の新聞の第一面を飾り、ロンドンの不屈の精神を象徴する力強いシンボルとなったのです。
今日のボランティアたちは火災監視の任にはついていませんが、その精神は同じです。それは、静かな献身、建物への深い愛、そして喜んで駆けつけ、助けるという志です。王室を案内する時も、燭台を磨く時も、あなたはセント・ポール大聖堂を次の300年、そしてその先へと存続させていく人々の長い歴史の一部なのです。私たちは皆、心から感謝しています！
セント・ポール大聖堂を見守る、歴史上の英雄たち。
ボランティアの方々を見つけてみませんか？
端正なスーツに光り輝く杖（杖持ち）、名札と温かい笑顔（ビジター・エクスペリエンス）、あるいは刺繍を手にしている姿（刺繍職人）を探してみてください。運よく話しかける機会があれば、ぜひ挨拶してみてください。きっと素晴らしい物語を一つ二つ聞かせてくれるはずです。
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詳細についてはwho is hidden in the crypt at St Paulsをご覧いただくか、complete guide to St Paul’s Cathedral.で訪問の準備をしましょう。
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