ケンジントン宮殿(Kensington Palace)

ロンドン中心部の王室御用達邸宅の一つであるケンジントン宮殿は、17世紀以来、王室の住まいと避難所として機能してきた。現在はウェールズ公夫妻の公式の住まいとなっている。1605年に建てられたこの宮殿は、ジャコビアン様式の建築を起源とし、当初はノッティンガム・ハウスとして知られていた。1689年にウィリアム3世とメアリー2世が共同で戴冠し、ノッティンガム・ハウスをケンジントン宮殿へと変貌させる上で重要な役割を果たした。

1694年にメアリー女王が天然痘で亡くなると、ウィリアムは深い悲しみに打ちひしがれました。それでも彼は宮殿南側に壮麗なギャラリーを設け、クリストファー・レン卿の当初の設計を拡大して建物を完成させました。現在ではロンドン随一の優雅な宮殿の一つとなり、広大な手入れの行き届いた庭園と世界的に有名なオランジェリーを擁しています。

 

ケンジントン宮殿の歴史

17世紀以来、英国王室が住まうケンジントン宮殿は、かつてノッティンガム・ハウスとして知られる質素な別邸でした。しかし、そこに住んだスチュアート朝とジョージ朝の君主たちが、ノッティンガム・ハウスを今日のケンジントン宮殿へと変貌させたのです。新たに即位したウィリアム3世とメアリー2世（1689-1702年）は、ロンドンの中心部ホワイトホール宮殿を最初の住まいとしたが、都会の煙と湿気から逃れるための避暑地としてケンジントンを初めて選んだ。1689年、国王と女王はクリストファー・レン卿にノッティンガム・ハウスをケンジントン宮殿へ改築する設計を依頼した。メアリー女王は自ら建物の改修を指揮した。

宮殿建設が進む中、王室は華麗な舞踏会の時代を牽引し、新たに装飾を施した部屋、豪華な階段、印象的なホールを披露した。週に1、2度は国王と女王が応接室を開き、これが宮廷生活の中心となった。華麗な装いをまとった国王夫妻は、大使や外国の王子たちと交流を深めた。しかし1694年にメアリー王妃が天然痘で死去すると、ウィリアムはこうした退廃的な宴を中止し、より落ち着いたコンサートや集会を好むようになった。悲しみの中にあっても、ウィリアムは宮殿南側に壮麗なギャラリーを設け、クリストファー・レン卿の当初の設計図を拡大して建物を完成させた。

 

ケンジントン・ガーデンズのスワン湖

ロンドンの人気のアトラクション、ケンジントン・ガーデンズにある白鳥の湖。まるで童話の世界から抜け出したような光景が広がっています。優雅な白鳥が水面を優雅に泳ぎ、岸辺ではアヒルがよちよち歩いています。運が良ければ、日光を浴びて翼を広げる白鳥の姿を見られるかもしれません。絶好の撮影チャンスです。多くの訪問者はベンチに座り、ただ静かに時が流れるのを見ているだけです。とても平和な場所です。

ピーター・パン像

ピーター・パンのファンなら、ケンジントン公園にある彼に捧げられた像を見逃すわけにはいきません。ロング・ウォーターの近くにあるこのブロンズ像は、木々や小道の中にひっそりと佇む楽しいサプライズです。子供から大人まで、誰もがこの像をこよなく愛しています。中には小さな装飾品やメモを像に掛ける人もいて、まるでコミュニティの宝箱のような温かみを感じさせます。