ミア・ラッセル著
要塞、宮殿、そして刑務所。ロンドン塔には、監禁と投獄の場所としての長く、恐ろしい歴史があります。今も幽霊が出ると言われている王妃たちの処刑場から、現在の王冠（クラウン・ジュエル）の保管場所まで、ロンドン塔には探究心をくすぐる数々の秘密が隠されています。
Tower of Londonに関する魅力的な事実や、奇妙な謎を解き明かしていきましょう。
1. 「ロンドン塔」は正式名称ではありません
1. 「ロンドン塔」は正式名称ではありません
1066年に征服王ウィリアムによって築かれたこの歴史ある城は、ロンドンの中心部に位置し、世界で最も象徴的で有名なランドマークの一つです。しかし、「ロンドン塔」は正式名称ではありません。建物の正式な名称は「女王陛下のロンドン塔の王宮および要塞（Her Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London）」です。
2. ロンドン塔はロンドン初の動物園だった
ロンドン塔が人間を収容する監獄になる前、そこはロンドン初の動物園として動物たちの監獄となっていました。「ロイヤル・メナジェリー（王立動物園）」として知られるこの場所には、歴代の国王や王妃に贈られた野生動物や珍しい動物たちが王室のコレクションとして飼育されていました。
敷地内をアフリカゾウ、ライオン、トラ、カンガルー、ダチョウ、さらにはホッキョクグマが歩き回る光景は、当時決して珍しいことではありませんでした。1835年、ウェリントン公爵によってこの動物園は閉鎖され、動物たちはリージェンツ・パークに移されました。そこが後にLondon Zooとなったのです。今日、ロンドン塔に残る動物たちの面影は、そこに住み着いたワタリガラスと、敷地のあちこちに点在するライオンなどの動物の彫刻だけです。
3. ロンドン塔はクラウン・ジュエルの保管場所である
3. ロンドン塔はクラウン・ジュエルの保管場所である
ロンドン塔の数あるユニークな見どころの一つがクラウン・ジュエル（宝飾品）です。公式には王室戴冠式用の装束として知られ、15世紀以来、ロンドン塔で厳重に保管されてきました。
コレクションには、君主が議会の開会式で着用する帝国王冠など、世界で最も価値のある歴史的な宝石が含まれています。この帝国王冠には23,578個の宝石が散りばめられており、その価値は20億ポンドから40億ポンドの間と言われています。
その他、ロンドン塔に保管されている王室の儀礼用ローブや宝飾品は、新しい国王や王妃が戴冠する際にウェストミンスター寺院へと運ばれます。
4. ロンドン塔の真の守護者は「ビーフィーター」
有名なヨーマン・ウォーダーズ（衛兵）は、16世紀以来、ロンドン塔を守り続けてきました。「ビーフィーター（牛食い）」という通称でも知られるこれらの儀礼的な守護者たちは、英国のクラウン・ジュエルを守り、収容されている囚人の監視を担っていました。
現在、ヨーマン・ウォーダーズは軍隊で顕著な功績を残した者の中から選出されます。彼らは今もロンドン塔の守護者という儀礼的な役割を果たしており、ビクトリア朝時代から続く伝統として、訪問者に情報提供やガイドツアーを行っています。
なぜ「ビーフィーター」という名前なのでしょうか？この奇妙な名前は、ヘンリー7世に由来します。彼の個人警護官たちは、王の食卓から好きなだけ牛肉（ビーフ）を食べることを許されていたため、最初の「ビーフィーター」と呼ばれました。
ヨーマン・ウォーダーの鮮やかな赤と黒の制服には純金糸が使われており、1着あたりの制作費は7,000ポンド（約130万円）を超えると推定されています。
5. 塔に住むワタリガラスはロンドン塔の守護神である
5. 塔に住むワタリガラスはロンドン塔の守護神である
ワタリガラスは古くからロンドン塔の歴史の一部であり、王室の布告によって保護されています。チャールズ2世がカラスを追い出そうとした際、「カラスがいなくなると王国が滅びる」という予言を告げられたため、カラスたちはそのまま留まることになり、以来ずっとロンドン塔を住処としています。
カラスたちはロンドン塔のレイヴンマスター（カラス飼育係）によって世話をされています。パスを使ってTower of Londonの無料ツアーを楽しむ際、歴史における彼らの役割について語られる物語を聞くことができるでしょう。
6. 世界最古の軍事儀式が毎晩行われている
ロンドン塔の門は、毎晩「鍵の儀式」として知られる歴史的な軍事伝統の中で施錠されます。午後9時53分ちょうど、チーフ・ヨーマン・ウォーダーは女王（または国王）の護衛兵を伴い、片手にランタン、もう片手に女王の鍵を持って、すべての門を閉めるために出発します。
この夜の儀式は700年以上にわたり、一度も欠かさず続けられてきました。忠実なヨーマン・ウォーダーたちは、ロンドン大火、疫病、そして二度の世界大戦の間も、女王と国のためにその任務を遂行しました。
7. ロンドン塔はもともと刑務所として造られたわけではありませんでした
7. ロンドン塔はもともと刑務所として造られたわけではありませんでした
イングランドで最も冷酷な監獄の一つ、あるいは処刑場としてのロンドン塔の長く凄惨な歴史は、決して計画されたものではありませんでした。ロンドン塔はもともと、王の権威を示すための強固な要塞として建設されたものです。
しかし、ほどなくしてロンドン塔は、王室や国家を脅かす者を収容する場所となりました。アン・ブーリン、キャサリン・ハワード、サー・ウォルター・ローリー、エリザベス1世など、歴史上の多くの著名人がこの壁の中に囚人として閉じ込められました。
また、エドワード5世とリチャードという2人の幼い王子を含む、多くの人々がここで処刑・殺害されました。ロンドン塔での最後の処刑は1941年、ドイツの工作員ヨゼフ・ヤコブスが銃殺刑に処された時でした。
London attraction passを利用してTower of Londonを巡り、囚人たちが捕らえられていた暗い地下牢や凍えるような塔を探索してみましょう。
8. ロンドン塔には幽霊が出ると信じられています
この要塞が歩んできた恐ろしい拷問や血塗られた処刑の1,000年に及ぶ不吉な歴史から、非業の死を遂げた者たちの魂が石造りの通路を彷徨っていると考えられています。レディ・ジェーン・グレイやソールズベリー伯爵夫人の幽霊、そして「ブラッディ・タワー」で殺害された双子の幽霊もここにいると信じられています。
最も有名なのは、1536年にタワー・グリーンで斬首されたヘンリー8世の王妃、アン・ブーリンの幽霊です。アンは自分の生首を抱えて敷地内を歩き回る姿が頻繁に目撃されています。また、かつてロンドン塔が動物園だった時代のグリズリー（ハイイログマ）の幽霊も現れるそうです。
9. 第二次世界大戦中に爆撃を受けました
9. 第二次世界大戦中に爆撃を受けました
第一次世界大戦中、ロンドン塔に落ちた爆弾はわずか1発で、堀の中に落ちたため被害はありませんでした。しかし、第二次世界大戦中、ロンドン塔は壊滅的な被害を受けました。1940年のロンドン大空襲（ブリッツ）では高性能爆弾が直撃し、複数の建物が破壊されました。塔の一つは下の堀へと完全に崩落しました。
戦後、幸いにも損傷は修復され、ロンドン塔は再び一般公開されました。
10. 両世界大戦中、ロンドン塔は軍事拠点でした
第一次および第二次世界大戦中、ロンドン塔は難攻不落の軍事拠点へと姿を変えました。
第一次世界大戦中、ロンドン塔の周囲の堀は新兵の訓練場として使用されました。現在もロイヤル・フュージリアーズ連隊の本部がロンドン塔に置かれています。
第二次世界大戦中には、悪名高いナチスの捕虜ルドルフ・ヘスが、スコットランドへ向かう飛行中にロンドンに不時着して捕らえられた後、ここに収容されました。また、大戦中には12人の敵国スパイもここで処刑されました。
以上、ロンドン塔に関する興味深い10の豆知識をご紹介しました。ロンドン塔やその他の人気のLondon attractionsへの入場料を、 the London Pass®.でお得にするのをお忘れなく。
