Tower Bridgeは、大切な人、家族、友人との旅行を問わず、ロンドンで最高のアトラクションの一つです。高い場所にある遊歩道からテムズ川の素晴らしい景色を楽しんだり、ビクトリア朝のエンジンルームを見学して世界で最も有名な橋の内部構造を学んだりすることができます。お出かけ前に、橋の背景を知るための興味深い事実をいくつかご紹介します。
デザイン もともとテムズ川を渡る手段はロンドン橋しかありませんでしたが、都市が拡大するにつれて、より多くの橋が架けられました。1876年までに、イースト・ロンドン周辺の人口は非常に密集していたため、新たな橋を建設する必要が生じました。そこで委員会は新しい橋のデザインを募り、全国的な公開コンペを開催しました。50以上のデザインが提出され、その一部は現在もタワーブリッジ・エキシビションで見ることができます。しかし、最終的にデザインが決まったのは8年後の1884年のことでした。採用されたアイデアは、市営建築家のホレス・ジョーンズがジョン・ウルフ・バリーと協力して生み出したものでした。
建設 5つの主要な請負業者が工事に携わり、完成までに8年の歳月を要しました。橋を建設するために、7万トンのコンクリートで作られた2つの巨大な橋脚が川底に沈められ、構造を支えました。また、タワーと遊歩道の骨組みを作るために1万1,000トン以上の鋼鉄が使用されました。高層の遊歩道は、実は橋が跳ね上がっている間でも人々が渡れるように設計されたものでしたが、利用者が少なかったため一時は閉鎖されていました。タワーブリッジの全長は244m、最も長い径間（スパン）は61mです。
仕組み 建設当時、タワーブリッジはこれまでに建設された中で最大かつ最も精巧な跳ね橋でした。跳ね上げ部分は蒸気と巨大なポンプエンジンを用いた油圧によって操作され、複雑な手順にもかかわらず、最大角度の86度までわずか1分で上げることができました。驚くべきことに、現在も橋は油圧で稼働していますが、1976年からは蒸気に代わってオイルと電力が使われています。機械やエンジニアリングに興味があるなら、エンジンルームは訪れる価値があります。
ハプニング 想像の通り、橋の跳ね上げにまつわるハラハラするようなニアミスや大胆な追跡劇が数多くありました。1952年、アルバート・ガントンが運転するロンドンバスは、78番バスがまだ橋の上にあるときに橋が上がり始めたため、一方の跳ね上げ部分からもう一方へと飛び移らなければなりませんでした！また、パイロットのフランク・マクリーンは、事故を避けるために跳ね上げ部分と高層遊歩道の間を複葉機で通り抜けることを余儀なくされました。最近では、1997年にタワーブリッジが「予期せず」開いたことで、アメリカのビル・クリントン大統領の車列が分断されてしまったこともあります！
現代のタワーブリッジ 今日、1日だけで4万人以上の人々がタワーブリッジを利用しています。跳ね上げ部分は現在も使用されており、年間1,000回以上上がります。橋が上がる時間に合わせて見学を予約し、実際に上がる様子を見ることもできます。エキシビションは1982年から開催されており、世界中の橋の写真やアートを展示する常設展が行われています。橋自体がロンドンの象徴的なランドマークであるため、パーティーやイベントの会場として貸し出すこともできる、素晴らしいロケーションとなっています。
街での滞在中に何か特別な計画を立てたい方に最適です。また、旅行を最大限に楽しむなら、London Passを手に入れて、最高のLondon attractionsをすべてお得な料金で巡ってみませんか？
