Ein Wochenende im Zeichen der Royals in London

Besichtige die weltberühmten Kronjuwelen und triff die Beefeaters bei einer Tour zu den Highlights des Tower of London.Festung, Gefängnis, königliche Münzstätte und jetzt eine Attraktion für Tourist:innen: Der Tower of London hat in den letzten Jahrhunderten schon einiges erlebt und ist bis heute ein mächtiges Symbol des britischen Erbes. Der Tower of London ist ein fester Bestandteil der Londoner Skyline – aber die Frage, wann und warum genau er gebaut wurde, ist bis heute nicht beantwortet.Diese ikonische UNESCO-Welterbestätte begann ihr Leben als imposante Flussfestung für die gewaltige Streitmacht von Wilhelm dem Eroberer, die auf die 1070er-Jahre zurückgeht. In den 1200er-Jahren wurde der Tower von König Heinrich III. und Eduard I. erweitert – es wurden ein Wassergraben und weitere Verteidigungsanlagen hinzugefügt, um auf die Möglichkeit einer Schlacht vorbereitet zu sein.Er wurde zu einem der sichersten Orte des Landes, nachdem er im 19. Jahrhundert zum Sitz der Tower Mint ernannt wurde. Das gesamte Geld des Landes wurde hier hergestellt. Kurz darauf begann die königliche Familie auch damit, ihre wertvollsten Juwelen und Besitztümer unter den Augen einiger der persönlichen Leibwächter des Monarchen – der Yeoman Warders – zu lagern. Die Yeoman Warders leben seit dem 16. Jahrhundert dort und arbeiten heute als freundliche Tour-Guides.Der Tower war auch Schauplatz vieler Hinrichtungen – und der alte Richtblock steht noch heute auf dem Gelände. König Heinrich VIII. ließ dort drei Jahre nach ihrer Hochzeit seine Frau Anne Boleyn wegen Ehebruchs und Verrats hinrichten. Sie wurde in der königlichen Kapelle des Towers neben Königinnen Catherine Howard und Lady Jane Grey beigesetzt. Gerüchten zufolge spukt sie jedoch weiterhin auf dem Hinrichtungsgelände und erschreckt ahnungslose Tourist:innen …Der Tower of London ist aus vielen Gründen ein wichtiges Gebäude. Zunächst einmal ist er ziemlich alt – fast tausend Jahre alt! Im Laufe der Jahre war er ein königlicher Palast, ein Gefängnis und sogar ein Zoo. Er hat auch einige spannende Geschichten zu bieten. Könige und Königinnen lebten im Tower, und einige verloren dort sogar ihren Kopf. Außerdem sind hier die funkelnden Kronjuwelen der Königsfamilie untergebracht. Zwischen den Geschichten und den Edelsteinen ist also für jeden etwas dabei!

Nur einen kurzen Spaziergang von der Themse entfernt findest du die beeindruckende Westminster Abbey – sie gehört zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und bedeutendsten Bauwerken der britischen Geschichte. Es wird schnell klar, warum diese wunderschöne gotische Kirche zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Bei Besucher:innen ist sie überaus beliebt. Sie ist mit zahlreichen Gemälden, Glasfenstern und anderen religiösen Artefakten ausgestattet. Außerdem besitzt sie die bedeutendste Sammlung von monumentalen Skulpturen in ganz Großbritannien.

Die Royal Mews sind einer der besten aktiv genutzten Ställe der Welt und beherbergen die königliche Sammlung historischer Kutschen und Wagen sowie die Windsor Greys und Cleveland Bays – die Pferde, die die Kutschen ziehen. Bis heute sind die Ställe für alle Straßentransporte Seiner Majestät des Königs und anderer Mitglieder der königlichen Familie zuständig.Die Royal Mews sind bereits seit 1760 der Standort für den Straßentransport des Monarchen – damals verlegte Georg III. seine Kutschensammlung näher an seinen neuen Wohnsitz im Buckingham Palace. Seitdem wurden sie von mehreren Monarch:innen entsprechend ihren sich ändernden Transportbedürfnissen modernisiert.Zu den historischen Kutschen und Wagen, die hier ausgestellt sind, gehören die spektakuläre Diamond Jubilee State Coach und die Australian State Coach, die Königin Elizabeth II. vom australischen Volk geschenkt bekam. Am beeindruckendsten ist jedoch die Gold State Coach, die seit der Krönung von Georg IV. im Jahr 1821 bei jeder Krönung verwendet wurde und auch bei den Feierlichkeiten zum Platin-Jubiläum im Juni 2022 eine zentrale Rolle spielte.

Besuche Kew Gardens, einen einzigartigen Garten mit einer riesigen Artenvielfalt und einer der ältesten botanischen Gärten der Welt. Pro Jahr wird er von 1 bis 2 Millionen Menschen besucht und erfreut sich anhaltender Beliebtheit. Die exotischen Gärten wurden im 17. Jahrhundert erstmalig angelegt und seitdem immer wieder erweitert.Kew Gardens bietet ein wirklich einzigartiges Erlebnis, das Geschichte und Wissenschaft miteinander verbindet. Der Kew Palace verleiht dem Garten ein historisches Element, während die Forschungseinrichtungen und die botanische Bibliothek das Engagement des Gartens für die Bildung zeigen. Es werden auch Workshops und Yogastunden angeboten, was den Garten zu einer wirklich vielfältigen und interessanten Attraktion macht.

Die Royal Albert Hall hat jede Menge Geschichten zu erzählen. Vielleicht kennst du den Ort bereits als Konzertsaal – aber wusstest du, dass hier einst eine Séance stattfand? Oder dass der Zuschauersaal für eine Oper mit 56.000 Litern Wasser geflutet wurde? Oder dass sogar Kriminelle auf der Bühne standen? Dies sind nur einige Beispiele dafür, was dich bei einer Tour durch die Royal Albert Hall erwartet!Zusammen mit einem freundlichen, erfahrenen Guide erkundest du diesen Veranstaltungsort und siehst dabei die besten Highlights. Fühl dich in den königlichen Bereichen der Halle wie ein Royal und bewundere den atemberaubenden Konzertsaal. Schau dir die Bühne an, auf der schon einige der inspirierendsten Künstler:innen und Persönlichkeiten der Welt standen: von den Arctic Monkeys bis Muhammad Ali, von den BBC Proms bis Beyoncé, von den Suffragetten bis Winston Churchill und von Albert Einstein bis Ed Sheeran.Tauche ein in die 150-jährige Geschichte des Gebäudes, von seinen Höhen und Tiefen bis hin zu faszinierenden Herausforderungen wie dem Echo der Royal Albert Hall. Wenn du Glück hast, kannst du bei deinem Besuch sogar einen Künstler beim Soundcheck hören!

Als eine der königlichen Residenzen im Zentrum Londons ist der Kensington Palace seit dem 17. Jahrhundert Heimat und Zufluchtsort der königlichen Familie. Heute ist er die offizielle Residenz des Prinzen und der Prinzessin von Wales – William und Kate und deren Familie. Der 1605 erbaute Palast hat seine Wurzeln in der jakobinischen Architektur und war zunächst als Nottingham House bekannt. William III. und Mary II. wurden 1689 gemeinsam gekrönt und waren maßgeblich an der Umwandlung von Nottingham House in die Kensington Palaces beteiligt.Als Königin Mary 1694 an den Pocken starb, wurde William von seiner Trauer überwältigt. Trotzdem vollendete er das Gebäude mit einer großen Galerie im Süden des Palastes und vergrößerte damit den ursprünglichen Plan von Sir Christopher Wren. Heute ist er einer der schönsten Paläste Londons und verfügt über große, gepflegte Gärten – die Kensington Gardens – und die weltberühmte Orangerie.Die Geschichte des Kensington PalaceDer Kensington Palace, seit dem 17. Jahrhundert Sitz der britischen Königsfamilie, war einst eine unscheinbare Villa namens Nottingham House. Die dort lebenden Monarchen aus den Häusern Stuart und Georgian verwandelten Nottingham House jedoch in den Kensington Palace, den Besucher:innen heute bewundern können. Die frisch gekrönten Monarchen William III. und Mary II. (1689–1702) benutzten Kensington zunächst als dringend benötigten Rückzugsort vom Rauch und der Feuchtigkeit der Stadt; ihr erstes Zuhause war der Whitehall Palace im Herzen Londons. 1689 beauftragten der König und die Königin Sir Christopher Wren mit der Erstellung der Pläne für den Umbau des Nottingham House zum Kensington Palace. Königin Mary leitete die Renovierung des Gebäudes persönlich.Während der Bauarbeiten starteten die Royals eine Ära prächtiger Bälle, bei denen sie ihre neuen, kunstvoll verzierten Räume, opulenten Treppen und beeindruckenden Säle präsentierten. Ein- bis zweimal pro Woche luden der König und die Königin zu Empfängen ein, die zum Mittelpunkt des Hoflebens wurden. In ihrer ganzen Pracht trafen sich der König und die Königin mit Botschaftern und ausländischen Prinzen. Als Königin Mary 1694 an den Pocken starb, beendete William diese dekadenten Abende zugunsten ruhigerer Konzerte und Zusammenkünfte. Trotz seiner Trauer vollendete William den Bau mit einer großen Galerie im Süden des Palastes und erweiterte damit den ursprünglichen Plan von Sir Christopher Wren.Der Schwanensee im Kensington GardenEine beliebte Attraktion in London ist der Schwanensee in den Kensington Gardens. Er sieht aus wie eine Szene aus einem Märchen. Hier schwimmen elegante Schwäne anmutig auf dem Wasser, während Enten am Ufer herumwatscheln. Mit etwas Glück kannst du sogar einen Schwan sehen, der seine Flügel in der Sonne ausbreitet – ein tolles Fotomotiv. Viele Besucher:innen sitzen einfach auf einer Bank und beobachten das Treiben.Die Peter-Pan-StatueWenn du ein Fan von Peter Pan bist, solltest du dir die ihm gewidmete Statue in den Kensington Gardens nicht entgehen lassen. Die Bronzestatue befindet sich in der Nähe des Long Water und ist eine lustige Überraschung zwischen den Bäumen und Pfaden. Kinder und Erwachsene lieben sie gleichermaßen. Manche Besucher:innen hängen sogar kleine Schmuckstücke oder Zettel daran, sodass sie wie eine Art Schatzkiste der Gemeinde wirkt.

Von seinen öffentlichen Dramen bis hin zu seinem Privatleben: König Heinrich VIII. ist einer der faszinierendsten König:innen der Geschichte. Erkunde Hampton Court Palace – den ehemaligen Wohnsitz dieses bemerkenswerten Königs. Nachdem Heinrich VIII. den Palast in den 1520er-Jahren erworben hatte, erweiterte und gestaltete er ihn großzügig um. Die vielen königlichen Bewohner:innen statteten den Palast im Laufe der Jahrhunderte mit prunkvollen Wandteppichen und Gemälden aus.Der Palast liegt inmitten eines 24 Hektar großen, formellen Gartens, zu dem auch das berühmte Labyrinth und die Große Rebe gehören, und ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Es war Kardinal Wolsey, der Lordkanzler Heinrichs VIII., der 1514 am Nordufer der Themse mit der Umwandlung von Hampton Court Palace von einem gewöhnlichen Landhaus in einen prächtigen Palast begann. Die Lage des Palastes war insofern von Bedeutung, als dass er von frischem Wasser durchflossen wurde – eine Seltenheit zu dieser Zeit. Wolseys Bestreben, ein prächtiges Gebäude zu erbauen, in dem er den König, den königlichen Hof und Monarchen aus ganz Europa empfangen konnte, war ein voller Erfolg: Denn Heinrich VIII. liebte den Palast so sehr, dass er Hampton Court schließlich für sich selbst übernahm.Der König nutzte den Palast als Symbol seines Status und demonstrierte seine Macht durch ausgiebige Bankette, ein dekadentes Hofleben und extravagante Kunstwerke. Ab den 1530er-Jahren war der Palast auch ein Hotel, ein Theater und ein weitläufiger Freizeitkomplex. Im 17. Jahrhundert wurde der Palast zudem zum Schauplatz von bedeutenden Premieren: Hamlet und Macbeth wurden im Hampton Court Palace von Shakespeares Theatergruppe „King’s Men“ für den neuen Stuart-König James I. zum ersten Mal ausgeführt.