なぜビッグ・バス・ツアーに参加すべきなのですか？
正直なところ、ホップオン・ホップオフ・ツアーはいかにも「観光客向け」というイメージがあるかもしれません。しかし、それが悪いこととは限りません。時には、徹底的に観光客になりきることが必要な場合もあります。私はThe London Pass®を利用してこのツアーに参加しましたが、正直な感想は？足を疲れさせることなく、数多くの主要なランドマークを効率よく、かつ最高に楽しく巡れる方法のひとつでした。
ビッグ・バスは、街の全体像を把握するのに最適です。ロンドン滞在が1日でも1週間でも、街の感覚を掴んだり、次に行く場所を計画したり、オープントップの2階席から素晴らしい写真を撮ったりするのに役立ちます。特に家族旅行の方、地下鉄（Tube）の利用を避けたい方、あるいはリラックスして景色を楽しみたい方にぴったりです。
ビッグ・バスの仕組みは？
ホップオン・ホップオフ・ツアーが初めての方に、その仕組みを説明しましょう。これは、好きな時に乗り降り（ホップオン・ホップオフ）できる観光バスサービスです。指定されたビッグ・バスの停留所ならどこからでも乗車でき、好きなだけ乗り続け、気になるエリアがあれば降りて探索できます。次に移動したくなったら、また次のバスに乗るだけです。
乗車する際、停留所または車内で紙のビッグ・バスのチケットが発行されます。これは絶対に失くさないでください！再乗車するたびに提示する必要があります。チケットはすべてのルートで有効なので、特定のルートを1つ選ぶ必要はありません。
チケットの有効期間内（通常は1日）であれば、どのルートでも何度でも乗車できます。午前中にレッドルートを1周し、午後にブルールートを巡るといった楽しみ方も自由自在です。紙のチケットを手元に用意し、降りる停留所の案内を聞き逃さないようにすれば、準備は万端です。
ロンドンの空がいつもこれほど青ければいいのですが
ルートガイド：各ルートの紹介
ビッグバスツアー（Big Bus Tour）では、ロンドン市内で3つの主要ルートを運行しています。それぞれの特徴をご紹介します。
レッドルート（Red Route）– 定番のロンドン観光
ロンドンの「ベスト盤」のようなルートです。ウェストミンスター、バッキンガム宮殿、トラファルガー広場、ロンドン塔など、主要な観光スポットを網羅しています。初めてロンドンを訪れる方や、「ロンドンに来た！」という感動を味わいたいけれど、一日中バスに乗っている時間は避けたいという方に最適です。
常に賑わっていますが、それだけの価値がある一番人気のルートです。
詳細：
所要時間：約2時間30分（交通状況による）
運行間隔：15〜30分おき
最終バス出発時刻：17:00（バス停1：グリーン・パーク駅発）
（※11月、12月、1月、2月の最終バスは16:30発）
ブルールート（Blue Route）– 広域観光ツアー
レッドルートよりも少し長く、ゆったりとしたルートです。ロンドンの文化の中心地であるケンジントンやナイツブリッジ方面（西側）へ向かいます。
ハロッズ、V&A（ヴィクトリア＆アルバート博物館）、ロンドン自然史博物館、ケンジントン宮殿、ノッティング・ヒルに加え、レッドルートでカバーしている中心部の主要スポットも通ります。
アートや科学、王室の歴史、あるいはインスタ映えするカラフルな街並みに興味があるなら、このルートがおすすめです。中心部から少し離れた人気エリアも巡るため、街全体を広く把握できます。古き良き英国のテラスハウスや美しい広場を車窓から楽しめます。もし時間が限られていて、主要な見どころだけを絞って見たい場合は、レッドルートを選びましょう。
詳細：
所要時間：3.5〜4時間（交通状況による）
運行間隔：20〜30分おき
最終バス出発時刻：17:00（バス停24：ヴィクトリア発）
（※11月、12月、1月、2月の最終バスは16:30発）
グリーンルート（Green Route）– 連絡ルート
観光というよりも、周辺エリアのホテルや交通の要所をメインルートへ繋ぐ役割を担っています。ロンドン郊外のゾーンに滞在している場合や、ユーストン駅、キングス・クロス駅、セント・パンクラス駅を鉄道で利用する場合には便利ですが、それ以外の場合は特に利用する必要はありません。
耳寄り情報：マーブル・アーチ、ヴィクトリア駅、ハイド・パーク・コーナーなどの主要ポイントでルートの乗り換えが可能です。乗り換え可能なバス停については、ビッグバスのマップまたはアプリでご確認ください。
詳細：
所要時間：1時間（交通状況による）
運行間隔：45〜60分おき
最終バス出発時刻：17:00（バス停44：ウォーバーン、北行き発）
（※11月、12月、1月、2月の最終バスは16:30発）
バスの運行間隔について
ルートによって運行頻度が異なります：
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レッドルート：15〜30分おき
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ブルールート：20〜30分おき
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グリーンルート：45〜60分おき
レッドルートとブルールートは、空いている時間帯であればほとんど待たずに乗車できます。ただし、道路が混雑している時（特にオックスフォード・ストリートなど）は、待ち時間が長くなることがあります。
時間を有効に使うための心強い味方が、バスをリアルタイムで追跡できる Big Bus app です。バス停で「忘れられているのではないか」と不安になりながら待つ必要はありません。マップで最寄りのバス停の場所と次のバスの到着時間を確認できるので、待ち時間に合わせてスナック休憩をとるなど、効率的にスケジュールを組むことができます。
雨が降ってもご安心ください。2階席の一部には屋根が付いています！
ホップオフ（途中下車）におすすめのバス停
ビッグバスの醍醐味は、自由に降りて街を探索できることです。足を延ばすのに最適なスポットをご紹介します：
ウェストミンスター＆ビッグ・ベン（バス停10または21）
ロンドン観光では外せません。Westminster Abbey を訪れたり、ウェストミンスター宮殿やビッグ・ベンを背景に写真を撮ったり、川の向こう岸にあるロンドン・アイを撮影したりするのに最適です。橋を渡ってサウスバンク周辺を散策することもできます。
ロンドン塔（バス停16）
The Tower of London は、ぜひ立ち寄りたいスポットです。特にクラウン・ジュエル（王冠などの宝飾品）を見学したい方や、1,000年にわたるドラマチックな歴史に浸りたい方におすすめです。すぐそばには Tower Bridge もあり、テムズ川沿いの素晴らしい景色を楽しめます。
サウス・ケンジントンの博物館（バス停32：ブルールートのみ）
1つのバス停で3つの博物館が楽しめます！ロンドン自然史博物館（恐竜の展示が有名）、V&A（ファッションとアートの殿堂）、サイエンス・ミュージアムが隣接しています。すべて無料（一部特別展を除く）で入場でき、午後いっぱい楽しむことができます。
ベイカー・ストリート（バス停42：ブルールートのみ）
Madame Tussauds や、シャーロック・ホームズの住まいとして知られるベイカー街221Bを訪れるならここで降りましょう。また、ここはリージェンツ・パークや London Zoo への玄関口でもあります。公園内を15〜20分ほど歩けば動物園に到着します。バラ園や広い芝生、小さな池などを通り抜ける、とても気持ちの良い散歩コースです。
ノッティング・ヒル・ゲート（バス停35：ブルールートのみ）
ポートベロー・ロード・マーケット（特に週末）を散策するのに最適です。魅力的な家並み、ヴィンテージショップ、素敵なカフェが通りに並び、ツアーの中でも特に美しい立ち寄りスポットの一つです。映画『ノッティング・ヒルの恋人』に登場する有名な「青いドア」を探して、映画の世界に浸るのもいいでしょう。
ハイド・パーク・コーナー（バス停2、3、26、または29）
ここで降りてグリーン・パークをのんびり散歩したり、Wellington Arch を見学したりしながら、バッキンガム宮殿まで歩いてみましょう。
雄大なロンドン塔の姿
音声ガイドの楽しみ方
音声ガイドは、ロンドンの豆知識、歴史的事実、伝説、そしてユーモアを交えた非常に楽しめる内容です。多言語に対応しており、座席にあるジャックにヘッドフォンを差し込んで聴くことができます。無料のイヤフォンが配布されますが、使い慣れたご自身のものを使用することも可能です。
ツアー中に見つけたお気に入りの豆知識（ロンドンっ子でも新しい発見があるものです！）：
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メイフェアのバークレー・スクエア50番地にある家は、ロンドンで最も幽霊が出る場所と言われています。
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ザ・リッツには、公認の「ティー・ソムリエ」がいます。本当に実在する職業であり、これ以上にイギリスらしいことはありません。
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Monument to the Great Fire of London からの転落死した人の数は、実際の火災そのもので亡くなった人よりも多かったそうです。少し不気味ですが、興味深い事実です。
観光スポットの合間にこうしたユニークなこぼれ話を聞けるので、渋滞による低速走行中も楽しみの一部になります。
よりクリーンな移動手段！
ビッグバスは、100%電気自動車の導入を積極的に進めています。年々環境に優しい技術への投資を増やしており、ネットゼロ企業を目指して環境負荷の低減に取り組んでいます。
カーボンフットプリントを気にされる方にとっても、ビッグバスはタクシーやUberを何度も利用するより、ずっとサステナブルな市内観光の方法です。
嬉しい特典：新しい車両は静かで走行もスムーズです。さらにUSB充電ポートも備わっているため、写真撮影で消耗しがちなスマートフォンの充電にも困りません。
賢い探検家のためのビッグバス攻略法
- 早めのスタート（午前10時前） – 渋滞が少なく、観光スポットを回る時間をより多く確保できます。
寒い日には温かい飲み物で手を温めるのが一番です！
交通状況について
ロンドンの交通渋滞は予測不能です。常にスムーズに進むとは限りません。
特に混雑する場所：
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オックスフォード・ストリート
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パーク・レーン
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パーラメント・スクエア
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ウォータールーとストランド
時間に限りがある場合は、混雑地点で一度降りて、地下鉄（Tube）で次の乗車ポイント（ビクトリア、タワー・ヒル、ベイカー・ストリートなど）まで移動し、そこからツアーを再開することも検討してください。
解説の一部を聞き逃すことになりますが、効率よく観光できます。時間に余裕があれば、いつでも2周目を楽しむことができます。
グルメスポット
ホップオン・ホップオフの停留所周辺には飲食の選択肢が豊富にありますが、ここではロンドンっ子に人気の2か所をご紹介します。
ビクトリア駅近く（停留所25）
マーケット・ホールズ・ビクトリア（Market Halls Victoria） – バオ（中華風蒸しパン）からバーガーまで、多彩なフードが揃っています。ツアーの前後にお腹を満たすのに最適で、好き嫌いがある方でもお気に入りの一品が見つかるはずです。
ロンドン塔近く（停留所15）
バラ・マーケット（Borough Market） – ストリートフードの聖地です。サンドイッチ、パスタ、パエリア、ペイストリーなど、食べたいものが何でも見つかります。ここで食べる料理は、きっと今までで最高の一皿になるでしょう。
出発進行！
ビッグ・バス・ツアー（Big Bus Tour）は、最小限の労力で最大限の観光を楽しめる体験の一つです。1日で広範囲をカバーでき、街のユニークな歴史や特徴について楽しい知識を得られるだけでなく、停留所の間でゆっくりと座って休憩することもできます。
冒険心（と軽食）を持って、ビッグ・バスの2階席から最高のロンドンを楽しみましょう。
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